Шут вздохнул.
– Ну, хорошо. А для чего это надо?.. Часовую стрелку я могу понять. Ставишь на ночь караул, сменяешь – по часам. Но к чему ваши минуты и секунды – ума не приложу!
– Допустим, варите вы яйцо. Если хотите всмятку – варите четыре минуты, если хотите вкрутую – варите десять минут.
– Как сварить яйцо – я и без ваших минут разберусь. Придумали чёрт-те что, не пойми зачем!.. Что-то вы намудрили с этим. Не нужны мне ваши минуты и секунды… Суетливо живёте… Когда солнце восходит – это утро, когда солнце высоко – это обед, когда солнце к закату – вечер. Вот и всё, что нужно – забирай свои часы!
Артур, смеясь, забрал часы и одел на руку.
– Впрочем, если ты захочешь их продать, – предложил Шут, – не сомневаюсь, что мой господин их купит и отсыплет тебе полсотни солидов. Он любит всякие курьёзные вещи.
– Нет, часы я не хочу продавать. Но у меня есть золотое кольцо. Вот его я, пожалуй, продам.
Он протянул Шуту кольцо.
– Ну, так это другое дело! Кольцо с изумрудом, да ещё хорошей огранки. Это может заинтересовать Лонгрина. Если хочешь, я ему предложу. Ты и сам можешь ему предложить, но я предполагаю, что торговец из тебя плохой. А я вытащу из него за это кольцо двадцать солидов.
Артур согласился.
– Однако темнеет, – Шут оглядел комнату. – Окно открывать не будем. Ночью прохладно.
Он вытащил из кармана кремень и стал чиркать, пытаясь разжечь стоящую на столе масляную коптилку.
– Чёрт! Не зажигается, – пожаловался Шут. – Фитиль что ли отсырел?
Артур вытащил из рюкзака зажигалку и зажёг коптилку. Шут недоумённо уставился на зажигалку.
– Ну-ка дай сюда твой кремень!
Артур протянул ему зажигалку. Повертев её в руках, Шут хмыкнул.
– Да! Такого я не видел даже у короля Роберта.
Он пощёлкал зажигалкой, разглядывая пламя.
– Не вижу никакого фитиля. Такое ощущение, что воздух горит.
– Так оно и есть, – сказал Артур. – Там внутри горючий газ.
– Горючий что? – не понял Шут.
– Воздух такой особый, горючий.
– Горючий воздух? И где его можно найти?
– Он глубоко под землёй. Надо пробурить скважину и оттуда пойдёт горючий воздух.
– У чертей воруете! – ахнул Шут. – На этом, значит, огне грешников жарят?.. Ну и как, черти на вас не сердятся?
Артур рассмеялся.
– На этом огне у нас кашу варят и суп.
– Значит, чертям не жалко… У них, видно, его много.
Спать ещё не хотелось, они вышли из дома. На улице никого не было. Только фыркали привязанные к изгороди лошади. Где-то недалеко, на окраине городка, лаяли собаки.
Посмотрев на яркий диск Луны в тёмном небе, Артур улыбнулся и сказал:
– Луна напоминает нам, что солнце живо.
Шут с иронией посмотрел на него.
– О-о! Да ты романтик!
Артур смутился.
– А разве это плохо?
– Нет, почему же. В твоём возрасте я тоже был романтиком.
– А что изменилось потом?
Шут неопределённо качнул головой.
– Люди меняются. Это нормально. В зрелом возрасте чувства притупляются и большую власть получает рассудок… Трудно остаться романтиком до седин. Всему своё время – в юности предаваться мечтам и страстям, в старости предаваться воспоминаниям о бурной молодости. Старость потому равнодушна к страстям, что они покинули её, а не она их.
Артур с удивлением посмотрел на Шута.
– Вам ещё рано рассуждать о старости, – с улыбкой заметил он. – Вы ещё полны сил и задора, так что я вам могу позавидовать.
– А всё почему? – оживился Шут. – Я живу сегодняшним днём. Не загадываю наперёд, не сожалею о прошлом. Живу легко, как птицы небесные. Радуюсь и солнцу, и дождю. Не позволяю себе грех уныния – есть более приятные грехи!
