– У вас есть стэплер? – обратился к Артуру Писатель.
– Стэплер? – удивился Артур. – Откуда он у меня? Вы спросите у Хозяина. У него наверняка есть.
– У него я уже спрашивал, – ответил Писатель. – Он сказал, что не может больным давать стэплер. Ещё руки, говорит, себе поранят. Я ему сказал: ещё неизвестно – кто здесь больной? Он на меня разорался и выгнал из кабинета.
– Тогда попробуйте старинный метод – нитку с иголкой, – посоветовал Артур.
– У вас есть иголка?
– У Андрона спросите, – отмахнулся Артур.
Сократ возобновил свои ежедневные прогулки. Артур ненавязчиво присоединился к нему. Некоторое время он шёл молча, исподволь наблюдая за мимикой Сократа, беседующего с кем-то в уме своём.
Наконец Сократ остановился, посмотрел на Артура и спросил:
– Почему существует что-то, а не ничто?
– Вы изменяете своим принципам, – улыбнулся Артур. – В этом вопросе нет ответа.
Сократ, на секунду задумавшись, кивнул и продолжил движение.
– Наверно существуют вопросы без ответа, – сказал Артур. – Один философ сравнивал этот вопрос с вопросом: «что находится к северу от Северного полюса»?
– Если на вопрос нет ответа, – снова остановился Сократ, – значит, в вопросе какая-то ошибка.
– Я думаю ошибка в слове «ничто», – сказал Артур. – Ещё Парменид считал, что «ничего» не существует. А мы используем это понятие, как нечто существующее.
– О чём разговор? – подошёл к ним Судья.
– Сократ задал вопрос, которые некоторые считают главным вопросом философии: «почему существует нечто, а не ничто»?
– Why there is anything at all? – задумался Судья.
Он взял Артура за руку и потянул за собой.
– Пойдёмте, я хочу вас спросить о чём-то более насущном, чем пустые философские вопросы.
Он завёл Артура в свою комнату и, сев в кресло, указал ему место напротив. Артур передвинул стул и сел рядом с Судьёй.
– Я хочу прояснить для себя наш юридический статус сегодня, – сказал Судья. – Определить наши права и обязанности. Без этого мы не сможем вписаться в общество будущего.
Артур задумался, а потом лукаво посмотрел на Судью.
– У вас была собака?
Судья недоумённо посмотрел на него.
– Какая собака? При чём тут это?
Артур вздохнул, посмотрел в пол, но потом снова поднял голову.
– В этом мире у нас юридический статус животных. И вписаться в будущее мы можем только в этом статусе.
Судья нахмурился.
– Какой вздор! Кто так решил?
Артур пожал плечами.
– Новые хозяева мира – сэйны, и их господин – Великий Разум.
– Это нонсенс! – заявил Судья. – Это явное нарушение наших прав. С этим надо бороться.
Он подумал секунду и спросил:
– Где находится Верховный Суд этих самых – сэйнов? Я напишу о нарушении наших прав, и потребую судебного разбирательства.
– Вернётся Адам, вы спросите у него, – сказал Артур и поднялся.
– Сядьте! – приказным тоном сказал Судья. – Я ещё не договорил.
Артур вздохнул и уселся снова.
Судья, поджав губы, что-то обдумывал. Потом повернул голову к Артуру.
– Я слышал, что Адам трумэн? Какой национальности трумэны, на каком говорят языке?
Артур, заколебавшись, всё же ответил.
– Полагаю, что все национальности кончились. Трумэны – смешанная нация, остатки человечества, а на каком языке они говорят – я не знаю. Как-то не додумался спросить об этом Адама.
Задав ещё пару вопросов, на которые Артур тоже не мог дать вразумительного ответа, Судья отпустил Артура, и остался сидеть в своём кресле, облокотившись на руку, с видом человека, вопрошающего себя – и что я здесь делаю?
