За многие годы знакомства стало уже традицией, что в подарок приносилось нечто нужное в хозяйстве, небольшого размера, но обязательно очень оригинальное. И неважно, что это будет: штопор или салфетница, совок для мусора или держатель для туалетной бумаги. Главное условие – немыслимый дизайн. Такое могли дарить только очень близкие друзья.
Вот и на этот раз он, предусмотрительно поставив машину во дворе гостиницы, взял такси и поехал по магазинам, но долго не мог найти необходимое. Наконец совершенно случайно Костя наткнулся на оригинальный набор щеток для обуви, купил по пути бутылку хорошего вина и цветы.
Назвав таксисту адрес и почувствовав что-то сродни укору совести, он вздохнул, достал из кармана телефон и набрал номер. В комнате Анны никто не снимал трубку.
«Вопрос решился сам собой. Совесть чиста», – подумал он облегченно.
– Коленька, смотри, какая прелесть! – искренне восхищалась Вера, рассматривая Костин подарок. – Посмотри, ручка как голова жирафа. А вот щетка в форме крокодила. Ты откуда такие забавные вещи привозишь?
– Коммерческая тайна. А если честно, все приобретено здесь, в Киеве. Вы что, по магазинам не ходите?
– Как это не ходим? Как это не ходим? – начав было возмущаться, Вера неожиданно рассмеялась. – А впрочем, Костя, ты прав. У меня действительно нет времени для прогулок по магазинам. Мы их посещаем только на отдыхе, во время отпуска.
– Но в таких количествах, что каждый раз возвращаемся с дополнительно купленными чемоданами, – вставил подошедший Николай. – Скоро придется под них комнату отводить. И подписать: «Чемоданная». Кстати, Костя, хочешь парочку? Бесплатно.
– Ну вот, начинается старая песня, – стала заводиться Вера. – Коля никак не может понять, что для любой женщины полноценный отдых обязательно сопровождается посещением магазинов…
– Иначе отдых не состоялся, – перебил ее Дербенев.
– Ребята, не ссорьтесь.
– Да мы, Костя, не ссоримся, мы так, тешимся, – с улыбкой произнесла Вера.
– Дабы не отвыкнуть. Отпуск не скоро. А у нас это вечная отпускная песня, – добавил Николай.
– Ну, хватит. Сейчас договоримся. Все на кухню, – скомандовала Вера.
– Да, Костя, – добавила она: – Я предполагала, что у тебя не будет времени заехать за Аней в гостиницу и поэтому сама ее из офиса забрала. Как раз на минутку к Николаю заскочила. Она мне стол помогла накрыть. Даже рецептом салата поделилась. Сейчас попробуем.
– Так… – протянул он.
Но Вера, не обращая никакого внимания на проявленные им то ли радость, то ли недовольство, втолкнула Крылова в комнату. Анна сидела за барной стойкой и рассматривала фотоальбомы. Взглянув на вошедшего Костю, она кивнула ему головой и, неожиданно рассмеявшись, спросила:
– Ой, неужели это Константин Петрович?
– Костя, Костя, – заглянув мельком в альбом, подтвердила Вера. – Кажется, восемьдесят шестой? Ребята, вы не помните точно? Новый год, когда ты билет на поезд не смог достать? – спросила она, обратившись к Косте.
– Да, восемьдесят шестой. А что за фотография?
– Где вы с маленькой Машкой в клоунов нарядились.
Мужчины подошли к Анне. С интересом рассматривая фотографии, они начали вспоминать подробности встречи далекого Нового года. Сам собой разговор вошел в русло дружеских воспоминаний. От одного альбома перешли к следующему. Выяснилось, что эти фотографии никто не доставал уже несколько лет. И, казалось, все были рады неожиданно появившейся возможности вспомнить о событиях многолетней давности.
