***
Тори отбросила пышные локоны назад, несколько раз поправляя длинное в пол платье. Стоять за кулисами и ждать свой выход оказалось страшнее, чем раньше. В университете, который пришлось забросить, она выходила на сцену с легкостью. Всегда мисс Далтон отличалась особой уверенностью в своих силах. Но сейчас совсем другая ситуация. Совершенно иная публика. Если раньше ей аплодировали студенты и преподаватели, то сейчас богатые привередливые мужчины, которые жаждут явно не её красивый голос послушать. Разве что, если это будут приятные стоны в постели.
– Готова? – спросила администратор Аманда, тепло улыбнувшись.
Тори несколько раз кивнула, не в силах ответить на вопрос. Пришлось соврать. Она явно не готова выходить на эту сцену к такой публике. Складывалось ощущение, что предстоит не только петь. Эти избалованные похотливые мужчины могут приобрести любую девушку, даже, если она не танцовщица.
Прозвучало её имя, и зал заполнился аплодисментами. Они застыли в ушах, словно сирена. Сделав глубокий вдох, а затем и выдох, Тори ступила вперед. Ослепленная софитами, она опустила взгляд и не заметила, как быстро дошла до микрофона. Дружелюбный пианист улыбнулся ей и коротким кивком дал понять, что готов начинать.
Тори посмотрела в зал. Публика отреагировала на её имя весьма задорно. Конечно, когда ещё можно будет увидеть дочь Бенджамина Далтона на сцене такого заведения? Они лишь потешались, но точно не радовались.
Она ощутила дрожь в руках и крепче вцепилась в микрофон. Её взгляд направился в ту сторону, где всегда сидит Ник. Этот столик был пуст. Он не пришел на её первое выступление.
Рик бросил в неё многозначительный взгляд, давая понять, что ей нужно приготовиться. Тори едва вспомнила, когда должна вступать. Тяжело сглотнув ком в горле, она прикрыла веки и взяла первую ноту.
***
Ник вошел в помещение, которое заполнилось очаровательным женским голосом. Проходя на свое место, он едва мог отвести взгляд от сцены. Виктория сегодня выглядела очаровательно в этом красном платье, которое подчеркивало каждый изгиб её тела. Удобно расположившись на диване, он одним жестом руки указал официантке подойти позже. Ничего сейчас не могло помешать смотреть на девушку, чей голос точно обладал магическими способностями и мог завораживать.
Он слегка склонил голову на бок, вновь и вновь оценивая юное очарование. Виктория действительно нравилась ему. В сексуальном плане, разумеется. Она впрямь притягивает к себе взгляд. Одним из самых больших желаний Николаса стало овладеть этой непокорной упрямой девчонкой. Он мог лишь вспоминать, как прикасался к её обнаженной груди в комнате этого клуба и как жаль, что не довел дело до конца.
Да, вероятнее всего тогда бы он поступил не так, как позволяют его принципы, но ведь эта девушка далеко не обычная. Она дочь Бенджамина Далтона, а этот человек заслуживает худших страданий. Даже, если придется причинить вред ни в чем невинной Тори, Николас готов и на это.
– Ты пришел, – Шерил присела рядом и, положив руку на его колено, медленно провела пальцами выше. – Я ждала тебя.
Он нехотя отвел взгляд, от желанной в данную секунду Виктории Далтон, и посмотрел на Шерил. Его взгляд весьма просто давал понять, что сейчас он не рад этой девушке.
– Ты не в настроении? – Шерил взглянула на него невинными бриллиантовыми глазками.
Она хорошо знала Николаса. Он никогда не скрывал своих эмоций. Прямолинейность – его конек. Иногда приходилось замечать, что он довольно сильно перегибал с высказываниями и его вовсе не волновали чувства собеседника. Ник бывает довольно грубым. Хотя Шерил уже довелось привыкнуть к его характеру.
