Достигнув камина, он вытащил меч из ножен, что висел на боку. Затем, сохраняя молчание, вонзил острие в паз в полу. Прокрутив его по часовой стрелке, он заставил камин погаснуть. С глухим шорохом обратная его стенка поднялась.
В темноте тайного коридора показалась длинная лестница, ведущая вниз.
– Не отставай! – прошептал Ромус, и вошел первым, за ним последовала Малия.
Как только она вошла, стена за ней закрылась. Лишь свет, взятого с собой императором факела озарял совершенно непроглядную темноту сырого коридора, ведущего куда-то вниз.
– Скажите, куда мы идем? – проглотила ком в горле Малия, не ожидая подобного поворота событий.
– Скоро узнаешь! – ответил Ромус, не оборачиваясь.
Спустившись по ступеням, они оказались в коридоре, ведущем куда-то. Первым делом, зайдя в него, Ромус поджег горючую жидкость, что текла в пазах стены. Вмиг огонь осветил им дорогу.
В конце коридора виднелась гигантских размеров металлическая дверь, с увесистым засовом.
– Это ведь дорога не в библиотеку?! – нарушила тишину Малия, растерявшись, не понимая, куда ведет ее Ромус.
– Ты права. В книгах, ты не сможешь найти ответа на интересующие тебя вопросы, – загадочно ответил император, подходя к двери.
– Помнишь ли ты дни, когда заговорщики, во главе с Яном хотели захватить власть в Ренне?!
– Конечно мессир!
– Так вот, вовсе не технические богатства города прельщали их, а не что другое.
Ромус, аккуратно достал необычной формы ключ, что висел на шее. Пристально взглянув на него, он раскрыл зубчики в разные стороны. Затем вставил ключ в щеколду замка. Прокрутил несколько оборотов против часовой стрелки, затем по часовой, и снова против, с порядком, известном только ему.
Через несколько секунд, внутри двери раздалось тихое монотонное тиканье. Дверь с ужасным скрежетом распахнулась. Ромус пройдя в нее первым, подозвал Малию подойти поближе.
В глаза девушки бросилось ярко алое свечение, подобно зареву заходящего солнца, но куда более слепящее и совсем не излучающее тепла.
– Что это?! – дрожащим голосом прошептала мышка, не смея сделать шаг вперед.
– Закрой глаза, и заходи, – проговорил Ромус, и захлопнул за ней дверь.
– А теперь, открывай!
Малия открыла глаза. К ее удивлению, свечение резко закончилось.
Перед ее глазами предстало Нечто, стоявшее на треноге, посреди маленькой глухой комнатки, излучавшее некий холод и алый туман цвета крови.
– Что это?! – вытянула шею Малия, и сама не зная почему, захотела прикоснуться к неведомому предмету.
Ромус остановил ее, схватив за руку:
– Стой, не делай этого! Одно прикосновение живого существа и этот стеклянный шарик увеличится в разы. Спалит всех нас за одну секунду.
– Но как, ведь это… – прижала к груди руки Малия.
– Невозможно!? Правда! Но я собственными глазами видел, как это Нечто стерло с лица земли целую дюжину пленных мышей.
– Откуда оно у вас?! – воскликнула Малия, спрятав руки за спину, и не смея больше двинуться с места, замерла.
Ромус тяжело вздохнул, и печально проговорил:
– Мы были юны, глупы, и не осознавали того, что делаем. Мне трудно говорить об этом. Воспоминания о тех днях причиняют столько боли… При одном упоминании, о том, через что нам пришлось пройти, сердце кровью обливается. Откуда оно взялось у крыс, и для чего было нужно им, мне мало что известно. Я попал в плен, куда позже, чем Терриус. Но я прекрасно видел, на что это Нечто способно, попадая на открытый воздух… – осекся Ромус, опустив голову, схватившись за нею.
