– А потом вы их убивали? – ответила вопросом на вопрос Дао.
– Хм-м… по всякому бывало. Все зависело от моего настроения и от поведения моей партнерши. Некоторые цыпочки так умело отзывались на все мои желания, что я отпускал их почти невредимыми, так, только слегка порезав для острастки. Других я действительно убивал. Не очень много – женщины пятнадцать-двадцать, не больше. А потом полиция напала на мой след, и начала охоту за мной по всему свету…
– И тогда вам пришло приглашение войти в число первых энерголюдей?
Смит рассмеялся.
– Да, это было забавно. Я стоял на опоре моста, прижавшись всем телом к бетонному столбу. Мне казалось, что полиция не найдет меня здесь, да еще в полной темноте. Но когда с обеих сторон на мост выехал сразу по несколько полицейских машин, то я понял, что мне не отвертеться. Оставалось только одно: прыгать в реку с пятидесятиметровой высоты. Была поздняя осень, в воздухе уже носились первый снежинки, дул пронизывающий ветер. Вряд ли бы я выплыл и добрался до берега. И тогда в моей голове зазвучал голос Одина. Болван, он поверил, что я – отчаявшийся неудачник, решивший свести счеты с жизнью, ха-ха!
Дао изумленно покачала головой:
– И сколько таких же подонков волей случая оказалось среди энерголюдей? Страшно подумать, что вы творите от имени Одина…
Смит наконец закончил настраивать свой пистолет.
– Думаю, что немало. Этот Один, не знаю уж кто она такой – сущий глупец. Он захотел создать свой Рай для людей и нелюдей всех рас, и своими же руками привел сюда немало дьяволов вроде меня. Но это – его проблемы! Мисс Дао, я жду. Если вы будете паинькой, то быть может, я сохраню вам жизнь.
Дао решительно мотнула головой.
– Нет!
– Тогда я буду вынужден вас убить. Все-таки в вас есть что-то социально опасное, не так ли? И вы отказались рожать новых энерголюдей. Жаль, очень жаль! Ничего, скоро в этой квартире появится другая, более сговорчивая и умная женщина…
Он поднял пистолет и нацелился в грудь Дао. Она закрыла глаза. «Может, это и к лучшему, – устало подумала она. – На что мне такой рай, где на каждом углу могут встретиться новые мистеры Смиты?»
Вдруг со стороны прихожей послышался звонок. Смит опустил пистолет и настороженно спросил:
– Это еще кто? Вы ждете сегодня вечером кого-то, мисс Дао?
Девушка открыла глаза:
– Н-нет. Хотя может зайти подруга из соседнего квартала, или кто-нибудь из соседей. Иногда у них возникает желание поболтать о нашей прежней жизни на Земле.
– Оденьтесь, – жестко приказал Смит. – Откройте дверь, и скажите, что дурно себя чувствуете. Учтите: я без колебания выстрелю вам в спину, если вы сделаете какую-либо глупость! Кстати, ваш гость тоже умрет. Это будет несправедливо, верно?
Дао кивнула. Торопливо одевшись, она направилась в прихожую, ощущая всей кожей спины холодный взгляд пистолетного дула.
Открыв дверь, она вздрогнула. На лестничной площадке стоял… большой мохнатый медвежонок! В одной лапе он держал букет с цветами, а в другой – торт.
– Миссис Джанин! – бодро воскликнул он. – От имени ваших друзей я поздравляю вас с днем рождения! Шестьдесят лет – разве это возраст? Особенно когда вы запросто можете превратиться в двадцатилетнюю девушку, или пятнадцатилетнего мальчика. Но я бы порекомендовал вам стать медведем, миссис Джанин…
Дао невольно улыбнулась, глядя на забавного игрушечного зверя:
– Увы, я не миссис Джанин. По-моему она живет этажом вышел. Строгая такая дама, неразговорчивая…
