– Да это школьный друг заезжал, – стараясь держаться непринужденно, сообщил Стас. – Они с ребятами-байкерами остановились тут недалеко, вот он и решил заскочить ко мне на минутку.
Степан слушал Стаса и не верил его словам. За все время пребывания Отшельника в лагере он ни разу не видел, чтобы тот с кем-нибудь водил дружбу. Разве что местный пес Барон, с которым он проводил много времени, мог считаться его другом. Других же друзей у Отшельника Степан раньше не наблюдал.
– И как зовут твоего друга? – спросил Степан, хотя и сам не знал зачем.
– Николай, – ответил Стас.
– А фамилия? – продолжал расспрашивать Степан, входя в роль следователя.
– А это еще зачем? – удивился Стас, в недоумении глядя на начальника.
– Да это я так просто, – сбавил обороты Степан, посчитав, что его вопросы действительно могут выглядеть странными.
«И правда, какое мне дело до друзей Стаса? – подумал он. – Ну приехал какой-то байкер, ну и что? В конце концов, у нас тут не секретная база, и каждый может сюда наведываться». Пока он размышлял надо всем этим, Стас нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Было видно, ему хотелось скорее уйти. Но Степан все молчал, и тогда, не выдержав, Стас спросил:
– Я пойду? Мне тут еще нужно кое-что сделать…
– Да-да, иди, – разрешил Степан и на прощание добавил: – При случае познакомь меня со своим другом, – глаза Стаса округлились от такого предложения. – Ни разу не видел байкера живьем, – пояснил Степан. – Хочется поговорить, узнать, чем дышат эти люди… Ты не находишь, что мы с ними чем-то похожи? И нам, и им не сидится спокойно дома, все тянет куда-то…
Чтобы разрядить обстановку, Степан по-дружески хлопнул Стаса по плечу и широко улыбнулся.
– Конечно-конечно, – согласился Стас и тоже натянул на лицо улыбку, но его глаза при этом оставались серьезными. – Если только подвернется случай…
Он сказал это таким тоном, что Степан сразу понял: встречи с мотоциклистом не будет никогда, – а затем пошел к лагерю.
Степан немного подождал, пока Стас скроется за палатками, а потом отправился дальше по своим делам. Ему еще сильнее захотелось увидеть Валеру, чтобы теперь уже поговорить не только о Сильвии, но и о Стасе.
Когда он наконец-то разыскал нужную палатку, на его счастье Валера был там. Вытянув ноги, он сидел на раскладном стуле и держал в руках книгу, или даже скорее брошюру, такой тонкой она была. Степан едва успел прочитать на ней два слова: «Мифы и легенды», как Валера тут же захлопнул брошюру и вниз обложкой положил на небольшой столик рядом с собой.
– Что читаем? – на ходу поинтересовался Степан и уселся на второй такой же стул возле Валеры.
– Да так… Произведение одного местного автора, – сообщил хозяин палатки, снова взял книгу и взглянул на обложку. – «Мифы и легенды народов Кавказа», – сказал он. – Автор – некая Лобанова…
– Ты что, заинтересовался местными поверьями? – удивился Степан, который раньше ничего такого не замечал за Валерой.
– Да так… Читаю на досуге, – смутился Валера и небрежно кинул книгу на стол. – А ты чего зашел?
Теперь пришло время смутиться Степану. Он хотел, но никак не мог выдавить из себя имя Сильвии. Вместо этого он начал говорить про Стаса.
– По пути к тебе встретил Стаса, – сказал он. – Странный он какой-то… Ты не находишь?
– При желании в лагере можно найти много странных людей, – пожал плечами Валера. – Даже покруче Отшельника… А этот Стас парень как парень. Ну сторонится он людей, и что тут такого? Работу свою знает, не пьет, не задирается по пустякам… Чем он тебе вдруг не угодил?
