При виде этого зрелища у Степана забилось сердце, и он ускорил шаг. «Вот оно!» – подсказала ему интуиция. Шедшие за ним археологи тоже пошли быстрее, и вскоре они оказались на краю поля, сплошь покрытого белыми с легкой голубизной цветами. Степан сразу узнал их: точно такие же цветы он видел в букете Сильвии.
Это обстоятельство вызвало в его душе тревогу, и Степан с опаской огляделся по сторонам, словно рассчитывал увидеть дух Сильвии где-то рядом. Ему сразу вспомнились предостережения колдуньи, и от этой мысли Степан невольно поежился. В это мгновение сбоку раздался крик, который отвлек Степана от мрачных размышлений.
Он повернулся и увидел неподалеку от себя Стаса, который почему-то стоял на коленях, методично кланялся и при этом что-то бормотал. В этот момент со стороны он очень напоминал монаха во время молитвы. Своими действиями Отшельник привел всех в оцепенение. Археологи наблюдали за ним с застывшими лицами и молчали. Первой пришла в себя Клара.
– Что это с ним? – с беспокойством спросила она и посмотрела на Кирилла, но тот ничего не сказал, а вместо него заговорил Армен.
– Знал, что у него не все дома, но чтобы такое, даже не предполагал, – покачал он головой, а потом направился к Стасу. Он подошел к нему вплотную, наклонился над ним, а когда Стас в очередной раз разогнулся и на пару секунд замер, спросил: – Эй, братец, у тебя все в порядке? – Однако Стас не реагировал и снова приник к земле. Армен подождал немного, а потом повернулся к начальнику: – Ну и что с ним будем делать? – спросил он. – Говорил тебе, Степан, не бери с собой этого чудика, вот тебе, пожалуйста… Он, похоже, до вечера собирается здесь бухаться…
Армен проговорил это и вдруг застыл в изумлении, глядя куда-то мимо Степана.
– Гора Анук, – пробормотал он и вытянул вперед руку.
В этот момент Стас, словно по волшебству, вскочил на ноги и, как и все остальные, уставился туда, куда показывал Армен.
– Значит, все правда и жена не лгала… – после паузы добавил Армен.
«Вот тебе раз, – подумал Степан, – а Армен-то, оказывается, тоже знает про Анук. А хоть бы одним словом обмолвился…»
– Давай рассказывай, что там тебе жена говорила, – сказал он Армену и увидел, как тот сразу засмущался.
– Да ничего особенного, – нехотя выдавил из себя Армен. – Знаешь этих женщин… Наговорят такое, что ум за разум зайдет, – стал увиливать он.
– Давай, Армен, говори, что знаешь про Анук, – потребовал Степан.
– Ладно, – махнул рукой Армен. – Будь по-твоему… Знаю тебя, все равно ведь не отвяжешься… Помнишь легенду про озеро? Ну, там еще на дне был целый город с живыми жителями и царем… Так вот у царя была дочь Анук… Она, как сказала жена, спасла часть людей и увела их в горы, но боги и там их всех настигли… Они превратили Анук в гору, а ее подданных – в необычные, каких нет нигде больше в мире, цветы у подножья… Вот и все, что я знаю…
– А почему ты решил, что гора Анук здесь? – удивился Степан.
– Да примета одна есть у этой горы – пещера… Вон видишь, – он вытянул руку в том же направлении. – Говорят, это рот прекрасной девушки. Она до сих пор день и ночь молит богов о пощаде…
– Красивая легенда, – мечтательно произнесла Клара.
– Только вот боги слишком жестокие, – возразил Кирилл.
– Так пещер тут пруд пруди, – пожал плечами Валера.
– А эти цветочки вокруг? – Армен обвел рукой поле. – Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?
