– кто такие – спокойно и без вызова спросил старший пограничной стражи. Тут нужно было сказать, что бумага, бумагой, а легенду им Сид с Кромхильдом придумали оригинальную. Борис с его заурядной внешностью был как раз тем самым гонцом, поэтому его подстригли по моде, бывшей в империи пару лет назад, и был он выбрит, что его изрядно напрягало, так как к своей бороде он, как и Витек привык. А вот Витьку не пришлось менять ни прикид, ни внешность, он по легенде был северным наемником, которого гонцу удалось нанять для своей защиты и подтверждения той информации, которую он якобы нес своему патрону в столицу. Слухи о захвате стены не могли не дойти до местных, поэтому для отыгрывания роли секретного гонца все было плюс, минус правдоподобно. Бахме же наскоро соорудили легенду, максимально подходящую ему, он был сыном купца, караван которого разграбили разбойники и он по случайности примкнул к гонцу в качестве проводника, а так как гонец платил неплохо, то юный провинциал решил прогуляться аж до самой столицы. Поэтому Борис молча и спокойно предъявил бумагу.
– боец проводи меня к своему командиру – глядя в глаза, немного надменно сказал Борис пограничнику. Тот не стал кочевряжиться, а внимательно окинув глазом печать просил следовать за ним. Весь путь прошел в молчании, хотя их троица привлекала внимание. Один мальчишка бывший среди пограничного ополчения даже хихикнул, глядя на то, как Витек управляется с лошадью, но похожий на него мужик, только старше возрастом, видно отец, погрозил кулаком, мелкий зубоскалить тут же перестал. Через пару часов пути их привели к походному шатру, где располагался оперативный штаб пограничников, но и там их не задержали, командир постарался их сплавить быстрее после проверки бумаги. Впрочем, все было максимально тактично, их накормили и поинтересовались не нужны ли сменные лошади. Вопрос был задан скорее из вежливости, так как заводных лошадей из них каждый имел, но Борис вежливость оценил и так же расшаркался, поблагодарив за кормежку. Узнав, что дороги они тут не знают, командир удивления не показал, просто выделил проводника, пожилого по местным меркам мужичка, который, по-видимому, был очень рад поручению аж заулыбался. Вскоре в ландшафте появилась отчетливо видная среди весеннего разнотравья.
– когда будет гарнизон – спросил Борис у проводника, так как дело уже шло к ночи.
– ото ж не извольте беспокоиться – отвечал мужичок – вона за тем холмом и будет. И действительно стоило им подняться та пологий холм, с него открывался вид на местный оплот империи в виде нескольких каменных строений, обнесенных деревянным частоколом. По мере приближения стало видно, что вокруг гарнизона разбиты огороды, а сама крепость обросла домишками и хозяйственными строениями при этих клочках обработанной земли. Все как и везде. Людям надо жить, а земля и хозяйство иной раз кормят лучше, чем жалование. К тому же, помня о печальной участи капитана Прока, со снабжением тут не сильно было лучше, подумал Борис. И не ошибся. Камень оказался глиняным кирпичом, частокол нуждался в ремонте, а местный капитан был очень похож на убиенного Прока. Чистый, опрятный, но обветшалый. Проверив бумаги при свете масляного светильника, он представился именем Сарк и пригласил Бориса разделить с ним ужин. Витька же и Бахму разместили в казарме обещав накормить.
