–Друг мой! Какая встреча! – один из игроков, до этого времени читавший задания на доске объявлений, направился ко мне раскрывая объятья.
Молл Золотой, человек, клан «Золотой Пояс», уровень 101.
–Я вас не знаю, господин Молл, первый раз вижу! – произнес я, попытавшись уклониться от объятий. Но мне этого сделать не удалось. Низенький толстячок под именем Молл Золотой все же обнял меня и похлопал по спине. «Сваливаем отсюда, быстрее!» – прошептал он мне на ухо. Трое парней в кожаной броне наемников оттерли нас от остальной толпы, и мы двинулись к выходу.
Мы почти уже вышли на улицу, когда мне преградили путь.
–Не так быстро, красавчик! – три девушки дроу стояли, заслоняя выход. Их позы говорили о полной боевой готовности, а руки находились в опасной близости от оружия. Их имена, показанные мне «Оком», не предвещали ничего хорошего. Горгона12, Горгона8 и Горгона6. Одинаковые, будто сошедшие с конвейера, с одинаковым оружием и все одного, сто двадцатого уровня.
Горгона12 дроу, уровень 120, Гильдия Наемников Империи Уровень «Серебряный», клан «Тени».
Наемники, сопровождавшие Молла, дернулись вперед, но тот остановил их движением руки.
–Девочки, предлагаю выйти на улицу и уже там решить наши разногласия, это все-таки территория городской стражи! – предложил им толстячок, широко улыбаясь.
Мой бывший куратор, Горгона12, кивнула, и дроу, не сводя, с нас глаз попятились к выходу. Молл неторопливо двинулся за ними:
–Ты знаешь, Фэрон, какое самое страшное оружие в любом мире? – вопрос был с подвохом, и я не стал на него отвечать, ожидая продолжения.
–Запомни на будущее: никакая сталь, никакие уровни не сравнятся со звоном монет! – мы вышли на улицу и оказались в окружении по крайней мере двадцати игроков с тэгом клана «Золотой Пояс».
–Девочки, спасибо за внимание, но вы свободны! – произнес Молл, продолжая улыбаться.
–Я тебе сейчас твою ухмылку забью в глотку! – прорычала Горгона12, доставая два жезла, по которым забегали огоньки разгоравшегося заклинания. Тень, упавшую сверху никто не видел. Темный силуэт, накрывший своим плащом дроу, появился внезапно, за доли секунды, и тут же отступил, отходя за спины игроков. Лишь красные глаза блеснули под черным капюшоном.
На мостовой осталось лежать бездыханное тело с порванным горлом. Ее оружие откатилось в сторону, прямо под ноги игрокам, но никто не сделал никакого движения, чтобы поднять его с земли.
–Вы тоже имеете что-нибудь мне сказать? – спросил Молл, уже не улыбаясь, у оставшихся дроу. Они не колебались, потеряв лидера, обе Горгоны развернулись и, не говоря ни слова, пошли прочь.
–Я приглашаю тебя отобедать со мной! – снова заулыбался Молл, но только я не привык верить таким улыбкам.
–Сожалею, но вынужден отказаться, через час у меня важная встреча в столице, если после нее… – ответил я. Вот сейчас я и узнаю, что это было, простое вежливое приглашение поговорить или все же будет принуждение к разговору.
–М-м-м, в столице, – задумчиво произнес Молл, – ты знаешь трактир «Имперский гонец»?
–Нет, но найду, – ответил я, продолжая рассматривать темную фигуру в плаще.
–Это в центре, почти рядом с Имперским Казначейством…
–Тогда найду, я там бывал, – прервал я Молла, подходя к странному персонажу поближе и бросая взгляд на «Око». Но мой артефакт не видел его.
Из-под капюшона на меня сверкнули красные глаза, и раздался зловещий шёпот:
