– Встал, встал, слышишь же, уже оделся, хожу.
Пройдет еще немного времени, мама удивленная зайдет в комнату и увидит: сидит Маленький папа на постели, растрепанный, в одних трусах и майке. Нахмурится мама, ничего не скажет, молча выйдет, дверь за собой закроет, и не слышно из соседней комнаты ни приветствий, ни обращений, ни ласковых слов…
И так Маленькому папе станет нехорошо и тягостно, а тетка-лень как чувствует это – исчезнет, как будто и нет ее вовсе, как будто она совсем ни при чем, а Маленький папа сам такой ленивый лгунишка.
А что же заветный сундучок Хотпехота?
Что там творилось с маленьким блескучим кусочком металла – с волей Маленького папы?
Через день или два после того как появилась девочка-ленивка, Маленький папа из любопытства заглянул в кожаную темно-зеленую коробочку. Открыв крышку, он увидел, что его кусочек воли по прежнему плотно сидит внутри сундучка. Маленький папа с трудом подцепил пальцами этот кусочек и вытащил его наружу. Тот с виду ничуть не изменился: края его были по-прежнему ровны, грани остры и ровно отшлифованы – и Маленький папа вложил его обратно.
Потом наступило время, когда Маленькому папе казалось, что все весело и замечательно, и он на время забыл о сундучке и его содержимом.
Второй раз Маленький папа догадался заглянуть в сундучок, когда девочка-ленивка была еще пусть повзрослевшей, покрупневшей, уже не такой резвой, но все еще девочкой. С того первого раза, как Маленький папа заглядывал в сундучок прошло достаточно много времени, а вот способности и желания заставлять себя заниматься каким-нибудь полезным, иногда нелюбимым делом оставалось все меньше, и когда Маленький папа открыл сундук, он без труда смог ухватить пальцами брусочек металла – его размеры стали заметно меньше размеров углубления, в котором он находился.
Положив металлический прямоугольник на стол, Маленький папа начал внимательно осматривать его: брусок был еще достаточно толстым, но его поверхности стали неровными, покатыми к краям, с перекошенными впадинами, грани его из прямых и острых превратились в кривые, тупые и местами зазубренные, а цвет из ровного вороненого отлива перешел в грязно-серый, с темными крапинками.
Тогда Маленький папа задумался, но не опечалился, и решил, что легко сможет не поддаваться девочке-ленивке, а иногда просто весело играть с ней.
Но, как мы сказали, все продолжалось по-прежнему, и даже еще хуже.
И вот примерно через месяц Маленький папа додумался, наконец, в третий раз заглянуть в сундучок.
Маленький папа взял сундучок в руки, а тетка-лень, молча улыбаясь, сидела рядом и смотрела… Смотрела, как Маленький папа, побледнев, доставал из сундучка, не брусочек уже, а тонкую проржавленную пластинку, рассеченную, как мрамор, темно-коричневыми, почти черными прожилками. Если бы Маленький папа захотел, то он смог бы, наверное, поочередно, то сгибая, то разгибая пластину, разломать ее на несколько кусочков.
Осторожно, ослабевшими вдруг пальцами вложил Маленький папа остатки своей воли обратно в сундучок и горько вздохнул.
И никто не видел его мучений, и не с кем ему было посоветоваться, да никто и не поверил бы ему. И Маленький папа понял, что настало время вызывать Хотпехота.
Но все оказалось совсем не просто – тетка-лень была уже в силе и как будто заранее все знала. Только Маленький папа намеревался, думая, что он один, достать с полки банку с шахматами, снять крышку и прочесть заклинание – откуда ни возьмись, появится тетка-лень, и зло растягивая плотно сжатые губы, смотрит колючими глазками на Маленького папу так, что у него не то, что охота, но и сами слова заклинания вылетали из головы.
