– Ты у меня ещё загордись, сразу по шее получишь, – предупредила Тэйла сама не до конца понимающая пока, что ей дает новый статус.
– Да я чё, я ничё… – сдулся Кузя, но, вспомнив о важном, заголосил: – Ой, хозяйка! Бежать тебе надо! Бежать. Спасаться!
– Объясни всё по порядку. Что ожидает принцессу Тэйланию, то есть меня теперь, через неделю? – серьёзно спросила девушка и сама же предположила самое страшное, тяжело вздохнув: – Принесут в жертву?
– Хуже! Через неделю тебя отдадут замуж! – зажмурившись от ужаса, выпалил домовой.
Замуж?! Замуж?
– Серьезно? Всего лишь замуж? А я-то накрутила себя, что "предстать перед алтарём" значит – в жертву принесут, совсем упустив из виду другое значение, – изумленно пробормотала Тэйла и облегченно расхохоталась.
Она смеялась и чувствовала, как исчезает напряжение. Её не убьют на алтаре, а всего лишь выдадут замуж. И этот король-отец не изверг. Чем была недовольна принцесса, интересно, что ее надо было поить зельями? Что за глупышка? Не лишали же ее приданного в самом деле. Или что? Пригрозили розовые платья отобрать?
Кузя удивлённо смотрел на девушку и не понимал причины веселья. Странная у него хозяйка – плакать надо, а она смеётся.
Успокоившись, Тэйла ласково посмотрела на своего домового и начала докапываться до истины.
– И что в этом ужасного? Принцесс всегда выдают замуж, рано или поздно. Или я чего-то не знаю? Хотя, конечно, откуда? Так введи меня в курс дела.
– Ку-у-урс?
– Кузя, не тупи!
– Оооо!
– Кузя! Додумывай!
– Да понял я! А вот ты не понимаешь. Твой жених – страшный и ужасный ледяной король! В Гелуронии им с пелёнок детей пугают. Как глянет – так мороз по коже, а на лице ужасный шрам!
– Почему ледяной? С севера, что ли?
– Нет, он король соседней страны – Ледонии. Ледяным его за угрюмость прозвали, да так и повелось – не ледонийский король, а ледяной. Ты ещё самого главного не знаешь – он такой ужасный и старый, что, когда принцессе сообщили, за кого её отдают, она от страха выпила настойку ядуса и, получается, умерла. Зато ты появилась…
– Ужас какой! – ахнула девушка. – Так вот что с ней случилось… Если честно, я не предполагала такого чудовищного финала.
– Вот я и говорю, бежать тебе надо!
– Погоди, Кузя. Для начала обрисуй мне политическую обстановку и экономические интересы этого мира вкупе с историей и географией.
– Чё?
– Как называется этот мир?
– А-а-а… Наш мир называется Рион. Мы сейчас находимся в Гелуронии, здесь правит король Гербет. По соседству Ледония, там правит ледяной король.
– А имя у него есть?
– Наверное, есть, кто ж его знает. Я раньше не особо интересовался, жил себе в пристройке, и вообще, хозяйка, я та-акой тупой! Я половину твоих слов не понимаю-у! – неожиданно горько разревелся Кузя.
Ну, вот, довела ребёнка до слёз, балда.
Девушка отвесила себе мысленный подзатыльник и, слегка успокоив малыша, попросила Кузю материализоваться и уплотниться. Через некоторое время затисканный, зацелованный и очень довольный домовой решил, что жизнь прекрасна и это очень приятно, когда гладят по головке, качают на ручках, треплют за щечки и просто любят. Он никогда прежде не испытывал подобных эмоций!
Убедившись, что её куклёныш больше не расстраивается, не менее довольная и наигравшаяся «в куклы» Тэйла продолжила разговор:
– Скажи-ка мне, Кузя, этот король только на лицо страшный и ужасный или он тиран, сатрап?
– Ну, хо-зя-яйка… ты опять за свои словечки…
