- Как дела? - спрашиваю я максимально непринужденным тоном.
Она поворачивается ко мне. Смотрит, снова молчит. И, наконец, шепчет:
- Не знаю.
Приехали. Не знает она. Я, что ли, должен знать?
- Мне грустно, - выдавливает Кристина. - И очень хочется домой.
Она шмыгает носом. И я вдруг понимаю: девчонка сейчас разревется.
Мля… Сопли и слезы вытирать я точно не подписывался!
- Может, ты просто голодная? Хочешь есть?
Она смотрит на меня, как на идиота.
А что? С моими племянниками это прекрасно работает. Когда они ревут, сестра суёт им сиську или бутылку с соской. И все сразу довольны и счастливы.
- А куда мы едем? - наконец, интересуется моя спутница.
- В ресторан.
- Я не хочу есть. И… у нас же не свидание?
- Нет, - бурчу я.
Почему-то, недовольным тоном.
Хотя сам недавно опасался, что она так решит. А теперь… Как-то обидно, что ли. Чем я плох? Блин… надо подстричься. И побриться. Хожу, как бомж. Выгляжу на десять лет старше.
Кристина снова молчит. Снова подозрительно шмыгает носом. Есть не хочет. В ресторан ехать отказывается. И что мне с ней делать?
О! Вспомнил. Еще мои племянники любят всякие яркие погремушки, цветные огоньки и прочую сверкающую лабудень. Может, и Кристине это понравится? Во всяком случае, отвлечет от слез и соплей.
* * *
Я принял единственно правильное решение - отвез ее на набережную, где есть качели-карусели, колесо обозрения и еще куча всяких развлечений.
- Ой, кукуруза! Жареная! - удивляется Кристина. - Да еще и на палочке. У нас обычно варёную продают.
Она лезет за кошельком. Я её останавливаю.
- Я куплю.
- У меня есть деньги!
- Даже не сомневаюсь.
Я расплачиваюсь. Она говорит: “Спасибо”, и мы идём дальше. Она глазеет по сторонам, радуется, удивляется. Носом больше не шмыгает. Грызет кукурузу, довольная.
Я же говорил, надо было просто сунуть ей что нибудь в рот.
Мля… Молчать, поручик Ржевский! - приказываю я своему внутреннему пошляку. У нас тут все абсолютно невинно. Детский сад, штаны на лямках.
- Ой, а это что? - восторженно пищит Олененок.
- Жареные каштаны. Хочешь?
- Хочу!
- А мороженое хочешь?
- Да! Три разных вкуса, пожалуйста!
- Может, все-таки пойдем в ресторан и посидим, поедим, как нормальные люди?
Я еле удерживаюсь, чтобы не сказать “взрослые люди”.
- А там есть жареные каштаны?
- Не уверен.
- Не хочу в ресторан. Ой, шарики! Смотри, какие красивые!
Мля…
Через пять минут я выгляжу как папа-олень. В одной руке шарики, в другой мороженое, в третьей недогрызенная кукуруза, которую Кристина не разрешила выбросить. В зубах леденец на палочке. Мы купили два, ага.
Да, один для меня! Почему нет? Что уже терять. Кроме своей репутации серьезного делового человека.
Естественно, я встречаю кучу своих знакомых. Двух клиентов, трех коллег, одного конкурента. Все, как назло, выперлись сегодня вечером гулять на набережную! И все с интересом смотрят на шарики в моей руке и на леденец на палочке, который я яростно грызу. Не сосать же…
А вот Кристина не грызет. Она… Мля! Что она творит с этим леденцом…
О, да! Я очень хорошо понимаю, почему на нее ведутся взрослые дяденьки. Почему они готовы платить бешеные бабки и даже сливать выгодные сделки ради ночи с ней. Извращенцы!
А я-то не извращенец. Я нормальный. Меня дети с леденцами не возбуждают.
- Сколько тебе лет? - не выдерживаю я в конце нашей феерической прогулки.
- Двадцать два.
Ну хоть не восемнадцать…
- А тебе? - интересуется Кристина.
