– И кто победил?
– Конечно, я! – заверяет Тигра. – Без вариантов! Я оторвал у него мясо с куском пиджака и половиной галстука. Тут подлый вор бухнулся на колени и стал причитать: «Я больше не бу-уду, отпустите, не губите, благородный полосатый мститель!» А я стою в свете луны, весь такой полосатый, мстительный и благородный…
– И съел директора?
– Не-а. Я же добрый. Порычал-порычал – и отпустил. Потом слон позвонил мне и рассказал, что с тех пор директор перековался и вместо того, чтобы утаскивать всё из зоопарка, наоборот, стал притаскивать всё в зоопарк. Таскал мешками со своего огорода морковку, капусту, бананы-баклажаны, отбивные…
– Тигра, жарь отбивные! – смеясь, перебиваю я.
В ответ раздается жуткое, хищное, громовое:
– Роарр!!!
Наверное, Тигра дома сунул голову в ведро.
БАЙКА ПЯТАЯ. ТИГРУША И ЭВОЛЮЦИЯ
– Тигра, а ты знаешь, что тигры живут всю жизнь? – спрашивает Денюха.
Такой вопрос даже ко всему привычного Тигру на мгновение сбивает с толку.
– Да-а?
– Ага.
Мгновение миновало, и Тигруша отвечает со своей всегдашней самоуверенностью:
– Конечно, знаю! Особенно я живу всю жизнь. Я жил ещё знаешь когда?
– Ну, когда?
– Когда ещё был саблезубым. В каменном веке. Тогда все люди ходили с каменными топорами, а я – с клыками до пояса. И мы друг на друга охотились. Бывало, встречаешься с каменным человеком: «Привет!» – «Привет». – «Как жизнь?» – «Нормально». – «Куда идешь?» – «Да вот охочусь… На тебя». – «Нет, это я на тебя охочусь!» И тут мы начинали драться…
– И кто кого?
– Никто никого, побеждала Дружба! Всегда побеждала Дружба! Только начнешь дубасить твоего предка, как прибегает Дружба и заводит: «А ну, брысь, разойдись, как нехорошо драться, ай-яй-яй!» И мы разбегались. И так из века в век. В медном веке то же самое. Идёшь, бывало, а навстречу твой предок с медным мечом: «Привет!» – «Привет!» – «Ты куда?» – «Да вот, охочусь… На тебя». – «Ничего подобного, это я на тебя охочусь!» И только мы сцеплялись, чтобы выяснить, кто же на кого охотится, опять Дружба тут как тут: «А ну, прекратить…»
– Врун ты, Тигра! – фыркает Денюха.
– Я не врун!
– Нет, врун! Не мог ты столько жить! Ты же не старенький, ты ещё маленький!
– Я не врун! Я просто слегка сочинюн… А вообще-то это был не я, который саблезубый, а мой прапрадедушка.
– Ага! А мой прапрадедушка твоего дрессировал! – радостно подхватывает Денис.
– Чего-о? Это он тебе так сказал?
– Да.
– Значит, это он врун! Потому что всё было наоборот – мой прапрадедушка дрессировал твоего!
– Тигра! – возмущённо подбоченивается Денюха. – Мой прадедушка был человеком, так?
– Ну да…
– А твой – тигром! Поэтому мой дрессировал твоего!
– Неправда! – мотает головой Тигруша. – Это мой твоего дрессировал, учил прыгать с тумбы на тумбу, нырять в горящее кольцо, ходить и бегать… А как ты думаешь, почему люди стали ходить, как сейчас? Они же раньше не умели, умели только скакать по веткам. Но мой прапрадедушка научил твоего ходить на задних лапах, а твой прапрадедушка научил этому остальных людей. Так мне рассказывала бабуля. Говорила, что выступления наших «пра» гремели по всему ледниковому периоду! На каждое представление собирались тигры со всего континента. Мой командовал: «Але-оп!» – и твой сигал в кольцо, только пятки сверкали, а потом раскланивался… Очень любил рукоплескания.
– Тигра, ты всё-таки врун! – Денис радуется, что подловил-таки своего полосатого дружка на слове. – Ты же сказал, что представления смотрели
