Разворачиваюсь и отшатываюсь назад, поближе к Эннии. Так у меня чуть больше уверенности в том, что я смогу противостоять обаянию этого чёртова ректора, ну и голову не приходится задирать. Всё-таки он очень высокий.
– Простите, магистр… э-э-э…
– Арский, – подсказывает он.
– Простите, магистр Арский, – послушно повторяю я, – этого больше не повторится.
Подозреваю, что звучит это у меня не очень убедительно, потому что мне мерещится зубовный скрежет.
– Очень надеюсь, адепт, но вот ещё одной отработки вам точно не избежать, – голос ректора звучит холодно, ноздри раздуваются, словно он едва сдерживает гнев, – за попытку прогула, а ещё за то, что вы подбиваете на неблаговидные действия других, он кивает на стоящую за моей спиной Эннию.
– Простите, магистр Арский, – эхом шелестит за моей спиной голос Эннии, – но я подвернула ногу, и Алисия согласилась проводить меня в целительское крыло. Это моя вина.
– И поэтому вы не шли открыто по дорожке, а ползали по кустам?
– Я хотела сократить путь, – голос Эннии срывается, но она продолжает отстаивать свою версию.
– Имя, адепт? – сухо спрашивает ректор.
– Энния Альера, – упавшим голосом отвечает моя соучастница.
Некоторое время магистр, прищурившись, смотрит в сторону Эннии, а затем уже знакомым издевательски-насмешливым тоном говорит:
– Похвально, что вы выгораживаете вашу подругу, адепт Альера. Однако я не вижу у вас серьёзных повреждений. Если вы всё же настаиваете, что вам нужен целитель, можете идти, но магистру Эркину я сообщу о своих наблюдениях.
Вот же гад, он явно издевается. Я по привычке прикусываю нижнюю губу, и взгляд магистра перетекает на неё.
– Нет, нога не так сильно болит, я вернусь на занятия, – идёт на попятный Энния и, судя по шороху веток за моей спиной, начинает обратный путь через кусты.
– Ну а вы чего ждёте, адепт? – вкрадчивым голосом интересуется магистр, делая шаг ко мне, и взгляд его, так и оставшийся на моих губах, темнеет.
Пячусь назад и ойкаю, почувствовав, как хищные кусты впиваются в мою спину своими колючками. Невольно подаюсь вперёд и, как в известном фильме, стараюсь втянуть в себя и живот, и попу «Всё в себя»*, лишь бы не впечататься в тело мужчины, стоящего слишком близко ко мне. Ткань касается ткани, и я боюсь вдохнуть глубоко, чтобы предательски затвердевшие вершинки груди не сократили самовольно расстояние между нами.
Я в западне. Вот что мне теперь делать? Встать на четвереньки и ползти сквозь колючий кустарник? Может, ещё попой при этом повилять?
Стискиваю зубы, стараясь разозлиться. А вот и не полезу. Я, конечно, человек не конфликтный, но стать объектом насмешек придворного хлыща, как он сам себя недавно назвал, почему-то не хочется. И развлечением для скучающего командировочного не буду.
В конце концов, я тут ненадолго. Если Алисия решит затеять интрижку, то и флаг ей в руки. А я, пожалуй, побарахтаюсь.
– Вы не покажете, где здесь можно пройти? – смотрю прямо перед собой, то есть в центр его груди, чтобы снова не встретиться с его затягивающими синими омутами. Кстати, а есть ли там что-то вроде сердца под тонкой тканью рубашки? Ведь это ж сколько можно надо мной издеваться?
– Чем вас не устраивает путь, которым вы сюда пришли? – горячее дыхание обжигает мою макушку.
Опускаю глаза на своё исцарапанное запястье, кровь уже подсохла, но я не удерживаюсь и слизываю её. Ой, это я опрометчиво. Отчётливо слышу, как магистр сглатывает. В следующий миг моя пострадавшая рука оказывается в плену двух его ладоней. Ощущаю нежное поглаживание, от которого по предплечью разбегаются мурашки, а внизу живота начинается пожар.
