Пройдя по пустым помещениям и коридорам, я вышел к залу тренировок. Мне повезло: один парень оказался не таким похотливым, как остальные, и предпочёл остаться на тренировке. С каким упорством он лупил сферу! Слабоватый, но целеустремлённость ему не занимать.
Сначала мне показалось, что он испугался моего окрика, парень замер.
– Подойди сюда, – скомандовал я.
Он послушался, но остановился на почтительном расстоянии и поклонился. Я понял, что это не страх, а уважение. Ученик определенно пребывал в благоговейном восторге.
– Тебе есть пятнадцать?
Парень кивнул. Прекрасно. Далее по списку.
– С драконами умеешь работать?
Ещё один кивок. Начало было многообещающим: возраст подходит, умение работать с животными тоже. А то, что умеет принимать решения, я понял сразу – он не пошёл к Веям, а выбрал тренировку. Осталось последнее:
– Какие у тебя таланты?
Парень исчез и появился за моей спиной. Только благодаря многолетним тренировкам я уловил его движение. Неплохо! Хиловатый, но скорость – это определённо выигрыш.
– Это всё?
Он покачал головой. Положив кинжалы на пол, парень поднял руки. Между ладонями появилась временная сфера. Бесценный навык! Дар времени – редкость.
Я мысленно поставил ещё один плюс напротив последнего требования, но тут парень удивил меня ещё больше. Он продемонстрировал третий дар – искривление пространственной материи. Притянул стойку с кинжалами, вернул свои на место и отодвинул стойку обратно.
– Руку, – протянул я свою.
Парень осторожно пожал её. Видно, боится меня, хоть и задания выполнил уверенно. Ничего, страх пройдёт. Похоже, он понял, что я выбираю. Вынув из ножен свой кинжал, я одним уверенным движением полоснул запястье мальчика. Тонкая, яркая полоска крови появилась на его коже, но он даже не вздрогнул. Я порезал и своё запястье, и, соединив наши раны, приступил к обряду единения. Кровь тёплыми струйками смешивалась, символизируя связь, которая теперь будет связывать нас на более глубоком уровне. Процедура была болезненной, это я знал по собственному опыту, но парень не издал ни звука, не дрогнул. Я на мгновение задумался. Семь минут он молчал, не произнеся ни слова. Неужели он немой? Хотя это странно – немых обычно в преемники не берут. Однако с его талантами могли и сделать исключение. Редкие дары, как известно, перевешивают многие ограничения. Внезапно я почувствовал в своей крови слабый отголосок силы. Это было неожиданно.
– У тебя уже есть крупица силы, – произнёс я, пытаясь понять природу этого ощущения. – Тебя кто-то из Высших уже выбрал в преемники?
Мальчик отрицательно покачал головой. Очень странно. Отголосок был слабым, но он явно присутствовал. Может быть, это проявление таланта чувствовать высшее знание?
Завершив обряд приёма, я встряхнул руку, ощущая, как затягивается порез магией единения, и отдал первое распоряжение:
– Твоё имя теперь – «Первый», и других у тебя больше нет. Завтра в пять утра ты будешь в Каменной Башне на тренировке и обучении. У меня всего два дня, прежде чем я уезжаю, поэтому у тебя мало времени, чтобы всё выучить и разобраться. Сегодня зайдёшь в Хабердашер, получишь форму и комплект оружия.
Я сделал паузу, чтобы он осознал важность слов.
– Знания о приёме в преемники абсолютны – никому ничего говорить не надо. Всё ясно?
Парень кивнул молча, но уверенно.
На всякий случай я уточнил:
– Ты немой?
Он снова покачал головой, отрицая.
