– Этот меч непобедим, – отозвался тот с мрачной решимостью, взмахнув своим мечом, словно серпом. – Меч дарует своему владельцу силу, великую силу. И ты ошибаешься, я нисколько не устал.
– Как бы то ни было, твое время миновало. С тобой надо покончить раз и навсегда, – сказал Вальдемар и, сжав обеими руками меч, неистово атаковал противника.
Лемуандр не успел увернуться, и клинок обезумевшего брата оцарапал ему руку выше локтя.
– Это всего лишь царапина, – усмехнулся король.
Но вдруг Лемуандр почувствовал невероятный холод, который охватил все его тело. Рука, сжимавшая рукоять меча, задрожала, а через несколько мгновений оружие выпало из его ослабевших пальцев. Вальдемар наблюдал за происходящим со злой усмешкой на губах.
Не понимая, что происходит, король Лемуандр рухнул на пол, тяжело дыша. Затем он поднял взгляд на своего врага и прошептал сквозь стиснутые зубы:
– Неужели ты опустился до того, что смазал ядом свой меч?
– Да, ты совершенно прав. Я смазал острие меча одним из сильнейших ядов, поэтому скоро ты будешь корчиться в аду. Понимаю, что поступил не совсем честно, – проговорил Вальдемар, растягивая слова, – но мне хотелось быть уверенным, что ты умрешь. От этого яда нет противоядия. Прискорбно, не правда ли, дорогой брат?
Тут Лемуандр поднял здоровую руку и потянулся за своим мечом, который лежал на полу недалеко от него, но в одно мгновение Вальдемар оказался рядом и наступил ногой на протянутую руку брата, заставив того вскрикнуть от боли. После чего Черный маг поднял меч властелина Маголта и с интересом повертел его в руке.
– Теперь этот меч будет принадлежать мне, – довольно улыбаясь, провозгласил Вальдемар и спрятал блестящий клинок в ножны.
– Ты слишком рано радуешься, Вальдемар, – с трудом проговорил Лемуандр, чувствуя, как яд неумолимо быстро проникает в его кровь, забирая жизнь. – Этот меч создан для благородных рук. Только чистый сердцем и благородный душой человек сумеет справиться с ним, а ты не в силах будешь даже вытащить его из ножен.
– Ерунда! – воскликнул Вальдемар и схватился за резную рукоять меча, пытаясь вытянуть его.
Однако ему это не удавалось. Меч нисколько не сдвинулся, отчего Вальдемар просто рассвирепел. Он подошел к Лемуандру и с отвращением ударил его ногой под ребра.
– Прощай. Теперь Маголтом будет управлять настоящий монарх, который будет безраздельно господствовать над миром.
– Маголту не нужен монарх-самодержец. Маголт нуждается в благородном повелителе, который не будет навязывать свою власть народу.
– Нет! – воскликнул Вальдемар. – Народ будет обращаться ко мне «ваше величество». А о тебе они даже вспоминать не будут!
– Дитя мое, прости меня…– слабо прошептал Лемуандр, несчастный оттого, что ему не суждено увидеть сына.
Грудь его тяжело поднималась, дыхание становилось затруднительным, губы побледнели, глаза потухли. Он уже почти ничего не видел и не чувствовал, жизненный дух покидал его тело.
Через минуту глаза короля закрылись навечно, сердце замерло, и в следующий момент Вальдемар понял, что его брат мертв.
– Король мертв. Да здравствует король! – закричал он в сводчатый потолок.
– Не двигайтесь с места! – вдруг услышал Вальдемар решительное требование и резко обернулся.
Его взору предстал молодой разгоряченный воин со сбитым набок шлемом и угрожающе направленным мечом.
– Вы… вы убили короля! – в отчаянии проговорил юноша, переводя взгляд то на Вальдемара, то на мертвого Лемуандра.
