– Но ты нужен и нам тоже и даже в большей степени, чем той доброй женщине, которая вырастила тебя, потому что ты – наша единственная надежда. Без истинного короля Маголт не может развиваться, у нас уже начали твориться беспорядки и междоусобицы. Все эти годы твоего отсутствия я пытался сам контролировать сложные ситуации, но советник короля – это не король. Ни один житель Маголта не желал слушать, а уж тем более выполнять, мои указы. Они все ждали – и ждут сейчас – твоего возвращения.
– Вы говорите очень трогательно и убедительно, но вы должны и меня понять.
– Я тебя понимаю, мой мальчик, и знаю, что тебе очень тяжело принять все это сразу. Я предоставлю тебе время. А пока что хочу дать тебе кое-что.
При этих словах старец достал из складок своего плаща золотую миниатюру на тонкой цепочке. Он протянул ее Кристоферу, и тот осторожно взял ее в свои руки. На миниатюре были изображены молодые мужчина и женщина; они выглядели очень счастливыми и влюбленными.
– Кто это? – заинтересованно спросил Кристофер.
– Это твои родители, Лемуандр и Кантемира де Вильон, – с улыбкой сообщил сэр Витольд. – Храни эту миниатюру у себя. Подумай над тем, кто ты есть на самом деле. А теперь мне пора. Но я еще дам о себе знать. Прощай, – он повернулся и вышел из конюшни.
А Кристофер продолжал вглядываться в черты незнакомых людей на миниатюре. Значит, они и есть его настоящие родители. От этих мыслей его отвлек конюх, который вошел в конюшню почти неслышно.
– Молодой хозяин, что вы делаете здесь в такую рань?! – спросил он, в удивлении всплеснув руками.
– Я хотел прокатиться верхом и немного развеяться. Сможешь оседлать мне моего коня?
– Разумеется, ваша светлость. Ведь это же моя работа! – отозвался простодушный конюх.
Глава 7 «РАСКРЫТИЕ СЕМЕЙНОЙ ТАЙНЫ»
Во время долгой верховой прогулки Кристофер несколько раз доставал из кармана миниатюру и внимательно разглядывал ее то с сомнением, то со слабой теплой улыбкой. С Лемуандром де Вильоном он не обнаружил почти никакого сходства, разве что цвет волос. Зато глаза у него были совсем как у леди с портрета: большие и голубые, поражающие глубиной своего оттенка.
Но если эти люди – его настоящие родители, то почему они расстались со своим сыном? Если его настоящий дом – Маголт, то почему он жил в другом месте? Кристоферу предстояло решить нелегкую задачу и принять ответственное решение, от которого вся его жизнь могла круто перевернуться. Он сомневался, что бросится в этот омут с головой. Хотя, несомненно, что-то его туда необъяснимо тянуло.
Все утро Кристофер пропадал неизвестно где и даже заставил свою мать изрядно поволноваться. Когда он, наконец, возвратился домой, герцогиня Рэндалл вышла к нему навстречу с вздохом облегчения.
– Слава Богу, что ты вернулся! Где ты был столько времени?! Я уже начала за тебя беспокоиться, места себе не находила! Конюх сказал мне, что ты выехал чуть свет, сильно взволнованный!
– Все в порядке, мама, – ответил Кристофер, на ходу целуя мать в щеку. – Я просто решил прогуляться. Нет никаких причин для беспокойства.
– Знаешь, сынок, в последнее время ты сам не свой. Мной обладает ощущение, будто тебя что-то гложет, – с тревожными нотками в голосе произнесла женщина.
Тут Кристофер остановился и повернулся к матери, решив, что не стоит дальше откладывать важный разговор.
– Да, мама, ты права. Меня уже всю неделю мучает один вопрос.
