– Тому, что я не четвертый! Не четвертый!
Горан вопросительно посмотрел на ’т Хоофта, тот некоторое время не отрывал взгляда от Ректора, а потом с раздражением произнес:
– Не в моем доме!
Сэр Котца заскрипел от удовольствия: видимо, за долгую жизнь Ректор и Некромант научились понимать друг друга с полуслова, но Горан происходящего не понимал.
– Я поясню, Горан, – нарушил молчание хет Хоофт. – Господин Ректор рад, что он не четвертый, потому что в его культурной традиции иероглиф, обозначающий число четыре, обозначает еще и смерть. Это такая игра слов.
– Вы рады тому, что еще живы? – уточнил у Наставника Горан.
– Нет, нет, конечно же! – ответил Ректор. – Я рад, что все на своих местах! Я – Ректор, Йен – Некромант, ты – мой Ученик, а четвертый как раз Сэл! А он, как нам всем известно, давно умер! Но, даже несмотря на это, Йен отказывается принимать его в своем доме.
– Именно так, – кивнул ’т Хоофт.
– Но, хочешь ты этого или нет, Йен, – сэр Котца перестал улыбаться, – без него нам сегодня не обойтись. Если мы все хотим остаться каждый при своем, придется выслушать Сэла.
– Я не желал бы видеть его в своем доме живым, и не желаю видеть мертвым.
– Тебя должно утешить, что и он тебя не особо-то жалует, – парировал Ректор. – В любом случае, у тебя нет выхода. Звать Сэла тебе придется, это, считай, приказ. Если мы решим пойти куда-нибудь еще, то придется выйти на порог твоего дома. Порталы внутри, я смотрю, у тебя так и заблокированы. А я, ты и Горан со своей дверью у первого же случайного заметившего нас трейсера вызовем панику. Тебе это надо? Я думал, ты хочешь покоя.
– Вы правильно думали, господин Ректор, – согласился ’т Хоофт. – И именно поэтому Сэл в моем доме – это лишнее.
– Не знаю, в чем у вас с Сэлом вышли разногласия, – сказал сэр Котца, – но вы друг друга стоите. Вас, некросов, не поймешь. Думаю, и он будет не особо счастлив появиться здесь, поэтому можно сказать, что твоя любимая гармония не нарушена. И давай не будем тянуть. И мне, и тебе, и Горану нужна определенность. Зови его. Это приказ.
’Т Хоофт еще пару секунд смотрел на Ректора, потом чуть подтянул рукав, обнажая запястье, и технично его рассек. Кровь тоненькой струйкой потекла на пол, исчезая сразу после соприкосновения со сверкающим чистотой паркетом.
Сэл появился почти сразу после вызова, будто все предыдущее время ждал этого момента. С ехидной ухмылкой он сел на диван подальше от Горана, закинул ногу на ногу, подмигнул ’т Хоофту. Некромант демонстративно со скучающим видом отвернулся в сторону Ректора.
– Я смотрю, вся компания в сборе! – расплылся в улыбке Сэл. – Мерлин, монах и алкоголик! Цвет Ишанкара!
– Ты не можешь, чтобы никого не оскорбить? – задал риторический вопрос сэр Котца.
– Я разве кого-то оскорбил? – притворно удивился Сэл. – Про вас, господин Ректор, я сказал правду. Монах и есть монах. Йену так вообще сделал комплимент. А Горан… Ну тут да, – плотоядно улыбнулся Сэл, – тут я не удержался!
– Тебя плохо воспитывали, – напомнил ему ’т Хоофт.
– Зато хорошо учили! – отбился Сэл. – Ну, и о чем совет? Я правильно понимаю, что Горан наконец-то сдал мою девочку тебе, Йен?
– Сдают ненужных агентов и пустые бутылки, – огрызнулся Горан.
– Ну конечно, – Сэл елейно улыбнулся. – Не буду спорить! Ты же у нас большой специалист по пустым бутылкам!
– Сэл, – обратился к нему Ректор, – это было много лет назад. Может в твоей вечности это и незаметно, а у нас все еще действует правило «кто старое помянет – тому глаз вон». Поэтому веди себя прилично, хотя бы ради своей девочки.
