– Узнаешь деревню? – спросил Вова и Наталья поняла, что он обращается к Алине. Девушка задумчиво покачала головой, после чего добавила:
– Никогда не проезжала мимо нее. Вижу впервые.
– Я не вижу здесь ни одной машины, – произнес Никита. – Как же люди уезжают отсюда?
– Видимо не уезжают, – заметил Вова и добавил: – Наверняка тут живут одни пенсионеры, которым уже некуда деваться.
– Ну хоть электричество здесь есть, – хмыкнул Никита и Наташа, проследив за его взглядом, увидела столбы с натянутыми проводами, ведущими в дома. – А то уж совсем все уныло смотрится.
– Но где все люди? – полушепотом произнесла Наташа, боясь побеспокоить покой деревенских жителей. – Разве в деревнях не встают рано?
– Сейчас и узнаем, где все, – пробормотал Владимир и двинулся вперед по кривой дорожке вдоль домов.
– Мы уже должны были быть в Москве, – услышала Наташа за своей спиной недовольный шепот подруги. – Ну какого хрена? Знала бы, не поехала. Осталась бы дома, ну нафиг такие приключения.
«Я тоже не поехала бы» – подумала про себя Наташа, но озвучивать вслух свои мысли не стала. Она не хотела раздражать парней. С этим и так прекрасно справлялась Катя за них двоих.
– Да ладно тебе! – донесся голос Никитки. – Очень даже интересное приключение у нас получается, будет что рассказать дома! Чего ты такая скучная?
– Вот именно. Временная остановка может быть интересной, – улыбнулась Алина, соглашаясь с парнем.
Катя ничего не стала отвечать этой парочке, но от Наташи не укрылось то, как ее подруга скривилась.
И вот у крыльца одного из домиков они наконец увидели сидящую на косой лавочке старушку. На ней был надет потрепанный халат в горошек, на голове – шерстяной платок. Все ее лицо было испещрено глубокими морщинами. Наташа решила, что старушке уже далеко за восемьдесят лет. Хотя кто знает… живя всю жизнь в таких условиях, можно было и состариться намного раньше.
Она слегка склонила голову и плавно водила правой рукой над своими пустыми коленями.
Владимир резко остановился и переглянулся с Никитой.
– Что она делает? – прошептала Катя, выглядывая из-за их спин.
– Она будто кого-то… гладит, – пробормотал Вова и стряхнув с себя оцепенение ступил на дорожку из плитки, между которой уже проросла трава, ведущей к одноэтажному домику старушки. Складывалось впечатление, что стоит лишь дунуть на этот бревенчатый дом и он разрушится прямо как в старой сказке. И вдобавок дом мало отличался от всех тех, которые они уже прошли ранее.
Старушка даже не прервала своего занятия, поэтому Владимир окликнул ее:
– Здравствуйте, бабушка!
Старушка подняла голову лишь с третьего раза, видимо уже плохо слышала. Она сощурилась и ответила:
– Ну здравствуй, внучок, – обведя компанию взглядом, она добавила: – Вы кем будете? Что тут позабыли? Давненько к нам никто не захаживай.
При этом она не прервала своего непонятного занятия.
– Мы проезжали мимо, держим путь в Москву, – уже более уверенным голосом продолжил Владимир. – Но наша машина заглохла, навигатор вышел из строя. Мы ночевали в лесу. Не знаем, как быть дальше. А ваша деревня была ближе всего.
– Ой беда, беда, – покачала головой старушка. – Бедные ребятушки. Ну ничего, поможем вам, чем сможем. Вам нужно спросить у Степана, он у нас тут за главного. Поможет, чем сможет. В беде уж не бросим.
– И где его искать? – спросил Владимир, который немного оживился от слов старушки.
