Единственный след, который оставался – это слухи. Молва о человеке, который был как бы везде и нигде одновременно. Он управлял теневыми сделками, финансировал преступные группировки, решал, кто будет жить, а кто – исчезать. Он был, как сказал Кириленко, «выше всех», и его имя было произнесено лишь шёпотом.
Дерим закрыл глаза и попытался привести мысли в порядок. Он должен был понять, что стояло за этим. Он понимал, что его шаги ведут к пропасти, но по какой-то причине не мог остановиться. Что-то в нём не давало покоя. Почему его так тянет узнать правду о Мальцеве? Почему он был готов разрушить свою жизнь, рисковать всем, ради того, чтобы раскрыть что-то, что могло бы его убить?
Тишина в комнате была оглушающей. Внезапно раздался стук в дверь.
Дерим поднялся, не в силах поверить в то, что кто-то пришёл в его квартиру в такую позднюю пору. Он посмотрел через глазок и увидел ту самую женщину, которую встречал в кафе пару недель назад – Анастасию. Её глаза горели тревогой. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно опасаясь быть замеченной.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Дерим, открывая дверь.
Анастасия прошла внутрь, её лицо было бледным, а её руки тряслись. Она обвела взглядом квартиру и, словно убедившись, что никто не следит, села на стул.
– Ты всё ещё ищешь правду, Дерим? – её голос был напряжённым, как струна. – Я не могу больше молчать. Всё, о чём ты пытаешься узнать, связано с Мальцевым. Он знает всё. Он всегда был на шаг впереди. Но я тебе скажу одно: если ты продолжишь, ты никогда не будешь в безопасности.
Дерим встал и подошёл к столу, пытаясь уловить её слова.
– Что ты имеешь в виду? Почему ты говоришь, что он знает всё? Кто ты на самом деле, Анастасия? Ты ведь не просто случайная женщина, с которой я случайно встретился. – его голос звучал жестко, но это не было угрозой. Это был вопрос, который он давно должен был задать.
Анастасия перевела взгляд в окно, её лицо было полным страха.
– Я… я работала на него. Мальцев не только контролирует бизнес, он контролирует людей, их мысли, их действия. Он знает, кто ты, Дерим. Он всегда знает. Он знал, что ты будешь искать ответы, и знал, что ты придёшь к его имени. Ты – часть его игры, даже если не понимаешь этого. – её слова звучали как приговор, как предсказание того, что не может быть изменено.
– Ты работала на него? – Дерим застыл. – Ты что, его агент? Почему ты тогда пришла ко мне?
– Я сбежала. Я не могла больше быть частью этого. Это не жизнь, Дерим, это – ловушка. Мальцев заставляет людей делать всё, что ему нужно. Он вербует их и, когда они начинают сомневаться, они исчезают. Всё, что ты думаешь, что ты знаешь, – ложь. Ты сам – жертва. – Анастасия поднесла руки к лицу, как будто пытаясь утереть слёзы, которые не падали. – Он следит за каждым твоим шагом. Ты не понимаешь, что ты на самом деле стал частью его плана.
Дерим почувствовал, как в груди всё замерло. Эти слова, произнесённые так спокойно, так уверенно, сбивали с ног. Он не мог поверить, что это было правдой. Он думал, что ищет истину, что он сам решает, куда идти, но если Мальцев действительно был за всем этим, значит, он никогда не был свободен.
– Как ты это можешь доказать? Где доказательства? – его голос стал жёстким.
Анастасия повернулась и встала, подошла к окну, стиснув кулаки.
– Ты хочешь доказательства? Они у тебя перед глазами. Ты же не понимаешь, что ты уже давно в игре. Твоя работа – раскрывать преступления, но ты даже не догадываешься, что ты сам стал частью преступной схемы. Ты убиваешь людей не в прямом смысле, но ты уничтожаешь их жизни. Ты, как и все здесь, – пешка. – её слова были громкими, но тягучими, как яд.
