12
В Хрустальном королевстве дни тянулись медленно и уныло. Жители почти перестали понимать животных и птиц, часто ссорились между собой, совсем забросили все дела. Постепенно некогда богатое и красивое королевство приходило в упадок. Лужайки и цветники заросли сухой желтой травой, аллеи были усыпаны мусором и сухими листьями. Дома тоже потеряли блеск: окна в некоторых домах были выбиты и заколочены фанерой, черепица на крышах потрескалась и стала блеклой, стены трескались и осыпались. Дворец постигла такая же участь – он разрушался. Королева Юна перестала выходить из комнаты, плакала дни напролет.
Кому было хорошо, так это Злинде и Гневине. Они прямо-таки расцвели, ведь колдуньи питались гневом, обидами и слезами добрых людей.
А водяной Тинус уже считал себя полноправным хозяином не только Хрустального озера, но и леса. Каждую ночь он напускал на лес дурманящий туман, а наутро лесные жители чувствовали себя разбитыми, больными и сердитыми. Весь день в лесу стоял крик, то там, то тут дрались бедные зверушки, ссорились птицы, визжали и плакали феи. Тинус от этих страданий толстел и веселел. Он не мог дождаться, когда Темный Князь позволит населить озеро своими русалками. Тогда Тинус станет еще сильнее, еще больше сможет мучить лесных обитателей!
Но хуже всех приходилось бедным гномам. Мало того, что все в королевстве винили их произошедшем ужасе, так еще и непонятно откуда в лесу появились чужаки. Сначала это были три гнома – не очень дружелюбные, но вели они себя сносно. Кстати сказать, появились они накануне праздника, но почему-то этому никто не придал значения. А после праздника их стало заметно больше, и они были ЗЛЫЕ… Бедных лесных гномов они загнали в самую чащу леса и не давали им прохода. Злобные гномы предусмотрительно надели костюмы точь-в-точь такие же, как у гномов Хрустального королевства, и теперь никто не мог даже подумать что это чужие гномы. Они следили за феями и пускали в них рассорки, помогали Тинусу угнетать лесных жителей, вредили растениям. Ночами они забирались в жилища к людям и нагоняли на них страшные сны и дурное настроение, ломали и портили все, что могли, бросались заклинаниями в домашних животных, превращая их в неподвижные чучела.
Каждый вечер Гневина и Злинда отправляли свои тени в Мрачное княжество докладывать о делах в Хрустальном королевстве Темному Князю. Князь был доволен. Он был почти счастлив. Еще немного – и королевство погрузится в такой мрак, какой уже никому не удастся рассеять. Королева Юна отправится в изгнание, а Темный Князь станет полновластным правителем Хрустального королевства, властителем Северных и Южных земель. Князь знал по рассказам Злинды, что Юна почти сдалась, что у нее уже не осталось ни сил, ни веры в чудеса, никого рядом, кто мог бы убедить королеву бороться. Темный Князь рассчитывал завладеть Хрустальным королевством в ближайшие недели и постоянно поторапливал своих приспешниц:
– Изведите девчонку, сведите ее с ума, лишите воли!
Гневина и Злинда отвечали:
– Вашему Темнейшеству не о чем беспокоиться! Очень скоро путь в Хрустальное королевство будет открыт!
Целыми днями Гневина и Злинда рассказывали Юне о том, что происходит в лесу и на озере, во что превратилось королевство, и о чем шепчутся жители.
– Ваше Величество, мне так Вас жаль, – притворно вздыхала Гневина. –Эти неблагодарные людишки говорят, что Вы своей надменностью заразили озеро!
