«И где всё твоё красноречие, Эван? Неужели растаяло при виде красотки?».
Вампир быстро осушил бокал с вином и взял себя в руки.
– Скучала, золотце?
Флер сидела с прямой, как натянутая струна спиной. Её лицо презрительно скривилось.
«И что ты делаешь?! Давай, признавайся ей в любви, засыпай комплиментами и тащи в кровать!».
– Некогда было скучать, – девушка взяла стакан с водой и сделала несколько глотков.
– Слуги доложили, что ты отказываешься от еды. Решила заморить себя голодом?
Флер гордо вскинула подбородок и посмотрела в окно. Эван же отметил, как увлажнились её глаза.
– Ты обманул меня!
– Я всегда лгу, – развёл руками вампир, – это входит в мои обязанности, солнышко.
– Хватит! Хватит называть меня ласковыми словечками!
Эван поднял руки, изобразил, что сдаётся.
– Как прикажешь! Только успокойся.
– Успокоиться?! Ты говорил мне о чувствах, обещал свободу, защиту…
– Так, ты свободна! – довольно резко произнёс Эван, Флер смолкла, – В пределах замка ты вольна делать всё, что тебе заблагорассудится. Тебя даже пальцем никто не тронет! И поверь, здесь тебе даже безопаснее, чем в Бархе.
– Безопаснее? – Флер насмешливо приподняла бровь, – Вчера я успела побывать на вечерних посиделках самых ужасных убийц… И знаешь, что ещё хуже? Нет, не то, что меня пытались сломить или унизить. Это ерунда! Им никогда не переплюнуть тебя! Ты просто… сжёг мою душу.
Девушка поднялась на ноги и направилась в комнату. Эван моментально оказался рядом, обхватил за талию, прижал к себе. Флер попыталась вырваться. Девушку трясло. Она царапала руки вампира ногтями, брыкалась.
– Никто тебя здесь не тронет, – успокоительно прошептал князь.
– Отпусти, а лучше убей. Закончи всё сейчас! – девушка расплакалась.
Эван развернул Флер к себе и припал к губам пленницы, жадно, как путник, долго блуждавший в пустыне и наконец нашедший источник. Девушка сопротивлялась, кусалась, стучала кулачками по груди, но вампир не обращал внимания. Флер сдалась и прекратила борьбу, но на поцелуй не ответила.
Вампир прервал поцелуй, но не выпустил Флер из объятий. По её щекам катились слёзы.
– Ненавижу! – тихо произнесла девушка.
Впервые за тысячу лет это слово причинило боль.
– Я привык к ненависти, поверь. Постарайся не оставаться за пределами покоев одна. Князья, что предоставят тебе защиту: Сенан, Неор.
– Даже не представляю, как они выглядят, – устало выдохнула девушка, поток её слёз, наконец, иссяк.
– Не переживай, они сами тебя найдут. Избегай Калеба. С ним, насколько мне известно, ты успела познакомиться.
Флер молчала. Эван заправил за ухо девушки упавший на лицо локон.
– Флер…
– Моё имя Эрика. Ты убил Флер несколько дней назад.
– Эрика, я буду отсутствовать в замке два дня…
– Плевать…
–…постарайся ни во что не вляпаться за это время.
– Тебеплевать. Только твоему повелителю важно, чтобы я оставалась жива. Должен же кто-то призвать к нему источники. Вот скажи мне только одно: твой план был готов, когда ты увидел портрет моей матери? Ты ведь уже тогда всё понял?
Эван прикрыл глаза и вздохнул.
– Я лишь догадывался. От матери у тебя только цвет волос и глаз. Ты и на отца не слишком похожа.
– Не верю…
Вампир выпустил девушку из объятий, щёлкнул пальцами, призывая маску.
– Надеюсь, ты меня услышала.
Флер не ответила. Эван покинул покои девушки и направился к выходу из замка. У главных ворот внимание вампира привлёк исхудалый драмт. Вампир взглянул на нового стража только мельком. Кажется, Эван вновь упускает что-то важное…
