Ботолф покачал головой, но потом произнес:
– Сэсил знает каждый мой шаг.
– Похоже, что так, – согласился Роджер. – Но почему вы вспомнили об этом сейчас?
– Мне намекнули, что у него могут быть глаза и уши среди тех, кто едет со мной, – ответил граф. – Иначе непонятно, как человеку, пусть даже хорошо знакомому с моими привычками, становится известен буквально каждый мой шаг.
– Тысяча чертей! – воскликнул Весли. – Ведь вы случайно попали на турнир. Обычно вы на них не ездите. Не все из тех, кто предпочитает компанию Сэсила, ушли с ним. – Он посмотрел на Ботолфа расширенными глазами. – В таком случае в Регенфорде…
– Небезопасно, – закончил граф. – Я должен быть осторожен. Нужно искать предателя, но при этом не причинить вреда тем, кто мне верен. Некоторые бывшие друзья Сэсила перешли на мою сторону, и я не должен оскорблять их поспешными, несправедливыми обвинениями, так как если ошибусь, то могу нажить себе новых врагов.
– Кто предупредил вас? – спросил Роджер. – Если он не рыцарь, ему бы следовало даровать эту честь за проницательность.
– Это трудно, Роджер, – улыбнулся Ботолф, отъезжая он него. – Мой советчик – мисс Саксан Тодд. Мне кажется, я уже наградил этот клан достаточным количеством наград.
– Тебя что-нибудь тревожит, Саксан? – спросил Питни ночью, когда сестра лежала возле него.
– Расскажи мне о поцелуях, – попросила Саксан, уставившись в крышу кареты.
Питни рассмеялся:
– Ты должна знать о таких вещах, принимая во внимание, что ты из клана Тоддов.
Саксан сделала вид, что не расслышала нотку подозрительности в его голосе.
– Конечно, но я хочу знать, какие чувства поцелуй может пробудить в человеке. Какие существуют виды поцелуев… Есть ли способ узнать, только ли похоть стоит за ним?
– Я не знаю. Во всяком случае, похоть – превосходное чувство.
– А она воспламеняла тебя так, что вытесняла из головы все мысли?
– Я еще не воспламенялся до такой степени, хотя мысли никогда не служили мне препятствием, если не были совсем запретными.
– Ясно. – Саксан была разочарована: ей явно требовалось больше информации, чем мог дать брат.
– Говорят, что страсть бывает слепа, что может помутить разум мужчины, – добавил Питни. – Мужчины женились или становились полными дураками благодаря страсти, потому что ошибочно принимали ее за любовь. Позднее, когда страсть проходила, не оставалось ничего, кроме сожаления и стыда.
– Есть ли возможность отличить любовь от страсти?
– Я думаю, что любовь – это когда человек тебе нужен и нравится даже после того, как проходит страсть.
– Ты прав. Здесь и заключен ответ. – Она вложила руку брата в свою. Веки ее уже слипались. – Спасибо, Питни, спасибо за то, что ты просто ответил на мои вопросы и не заставлял меня говорить о причине моего интереса.
Он нежно сжал ее руку.
– Я надеюсь, ты сама расскажешь, когда придет время.
– Обязательно. Не беспокойся обо мне.
Саксан улыбнулась, услыхав, как Питни сонно пробормотал:
– Уж этому совету никогда не последую.
Когда они поднялись на возвышенность, перед ними предстал Регенфорд. Саксан охватило чувство трепета, ощущение чуда, которое она запомнила с детства. Предки лорда Ботолфа хорошо спланировали это монументальное сооружение как бастион против шотландцев. Замок располагался на холме, так что никто не мог приблизиться к нему незамеченным. Большая крепостная стена с многочисленными башенками была окружена рвом. Чтобы лучше разглядеть крепость, Саксан вылезла из кареты и взобралась на козлы рядом с толстым седым кучером.
