– Спасибо, – сухо бросила Эмма, снова усаживаясь за руль.
– У вас хорошая машина, Эмма, – утренний визитер не торопился уходить.
Эмма содрогнулась.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Ниоткуда, – глупая улыбка тут же сошла с лица соседа. – Просто подумал, что такой женщине самое подходящее имя – Эмма. А меня зовут Грег.
Эмма почувствовала, как леденеют кончики ее пальцев.
– Если не против, – продолжал сосед, – то вы бы могли заглянуть ко мне вечером на чашку чая. По-соседски. Мне бы очень хотелось познакомиться с вами поближе.
– Я замужем, – отрезала Эмма.
– Очень хорошо, – это заявление нисколько не смутило Грега. – И мужа приводите.
– Я не могу вам ничего обещать, – Эмма не знала, как поскорее отделаться от назойливого соседа. – Мы с мужем сегодня уже приглашены в гости.
– Тогда в другой раз? – Грег умоляюще смотрел на Эмму.
– Возможно, – Эмма завела машину и нажала педаль газа. Машина взвизгнула и рванула с места.
– Мое приглашение остается в силе! – вслед за машиной полетел возглас Грега и растаял в воздухе, заглушенный ревом мотора.
Эмма лихорадочно будет жать педаль газа, и лететь на всей скорости по городу, не обращая никакого внимания ни на знаки, ни на правила дорожного движения. Она будет нервно покусывать губы и возмущенно бормотать себе под нос по поводу неотвязчивой настойчивости и непревзойденной наглости новоявленного соседа. Будь на его месте кто-либо другой, она даже и не обратила бы на него никакого внимания. Но этот Грег! Эта глупая, совершенно идиотская улыбка. Эта дурацкая манера появляться ниоткуда. Эта чрезмерная самоуверенность, чрезмерная внимательность и убаюкивающий тон его голоса. Все это выводило Эмму из себя и вместе с тем завораживало. Рядом с ним она просто цепенела. Если бы ему пришло в голову подойти к ней поближе, обнять ее за талию и поцеловать, не в губы, а просто в щеку – она отдалась бы ему вся без остатка. Но нет! Никогда! Этого никогда не будет! Ведь у нее есть Том. Незаменимый и непревзойденный. Том и только Том занимает все ее мысли, все ее мечты. Только с ним связаны все ее надежды и грезы. И никто другой, будь он во сто крат лучше, умнее, красивее и богаче не займет его место. Тем более какой-то неизвестный выскочка!
– К черту этого Грега! – Эмма сбавит скорость и выбросит из головы все упоминания о новом знакомом.
Она остановит машину у ближайшего магазина и, не слишком утруждаясь выбором подарка для сестры, приобретет первую попавшуюся под руку безделушку. На большее у нее не хватит ни фантазии, ни желания. На услужливое предложение продавца «Вам завернуть?» она лишь отмахнется.
– И так сойдет.
Она возьмет безделушку, засунет ее в карман кофты и отправится домой в надежде, что на этот раз избежит встречи с занудой-соседом. Так оно и случится. Эмма без лишних беспокойств поставит машину в гараж, и остаток дня проведет перед телевизором, дожидаясь возвращения Тома.
Придет Том, удивленно взглянет на букет и отправится мыть руки.
– Откуда цветы? – раздастся из ванной его голос.
– Да так! – отмахнется Эмма. – От нашего нового соседа.
– Неужели кто-то купил дом миссис Ландер? – последует новый вопрос.
– Да. И, похоже, что новый сосед нисколько не лучше этой старой ворчливой старухи.
– Вы уже успели познакомиться? – Том вышел из ванной с полотенцем в руках.
– Да! – Эмма кивнула на букет. – Как видишь.
– Ну и как он тебе?
– Как? – Эмма пожала плечами. – Даже и не знаю, что тебе сказать. Чересчур вежлив, слишком обходителен и излишне интеллигентен.
