– Привет, дорогой, – пропела она, когда он сел напротив.
– Привет, Камилла. И не называй меня так. Мы не пара, сколько раз тебе повторять? – холодно отозвался Николас, раздражённо морщась.
Камилла демонстративно надула губы, изображая обиду.
– О, не будь таким букой, – протянула она. – Приятели тоже называют друг друга «дорогой» и «дорогая».
– Не называют, – буркнул он, откидываясь на спинку стула.
Камилла глубоко вздохнула и сложила руки на столе, наклоняясь чуть ближе.
– Хорошо, извини. Но ведь мы можем просто дружить, правда? – спросила она, заглядывая ему в глаза с наигранной невинностью.
Николас усмехнулся, чувствуя подвох. Он слишком хорошо знал Камиллу, чтобы верить в её искренность.
– Какую игру ты затеяла на этот раз? – прямо спросил он, пристально глядя на неё.
Глава 15 Маски сброшены
Камилла вдруг сбросила с себя маску игривости и посмотрела на Николаса серьёзным взглядом.
– Хорошо, тогда поговорим на чистоту, – сказала она, сцепив пальцы в замок. – Ты чётко дал понять, что между нами ничего не может быть. Я надеялась, что ты изменишь своё мнение, но, похоже, это бесполезно.
Она сделала паузу, словно решаясь на признание, а затем продолжила:
– Дружба с тобой поможет мне продвинуться по политической карьерной лестнице.
Ах вот оно что. Николас сразу догадался, что Камилла преследует собственные интересы, но теперь услышал это прямо из её уст. В её глазах не было ни капли любви – только холодный расчёт.
– А мне это зачем? – спросил он сухо, скрестив руки на груди.
Камилла наклонилась чуть ближе, словно заключала сделку.
– У моей семьи безупречная репутация в политических кругах. Дружба со мной поможет тебе создать ещё более положительный имидж. Подумай об этом, – спокойно сказала она.
В этот момент телефон Николаса завибрировал. Он взглянул на экран – и сердце на мгновение перестало стучать. Фотографии. Оливия и Стивен за ужином. Она смеётся, наклонившись к нему, а он смотрит на неё с обожанием. Обстановка слишком романтическая.
Лёд пробежал по его жилам, сменяясь яростью. Николас побледнел, а затем сжал телефон в кулаке.
– Мне нужно идти, – прошипел он, резко вставая. Не слушая возражений Камиллы, он молча покинул ресторан, оставив её в одиночестве.
Камилла провожала взглядом удаляющуюся фигуру Николаса, её лицо на мгновение исказилось злой гримасой, но уже через секунду она вновь обрела невозмутимое выражение.
"Ничего… Ты уже у меня на крючке, Николас Реймонд. Рано или поздно ты женишься на мне."
Сделав медленный глоток вина, она хищно прищурилась. В этом городе ещё никто не смел ей отказывать. И уж тем более – не он.
******
Оливия и Стивен вышли из ресторана, свежий вечерний воздух приятно остудил разгорячённые щеки. Она давно так не смеялась, не чувствовала себя настолько легко и непринуждённо.
– Спасибо за вечер, Стив. Было здорово, – улыбнулась она, поправляя сумочку на плече.
– Встретимся завтра на работе? – уточнил он.
– Конечно, – кивнула Оливия, делая шаг в сторону дороги.
– Давай я тебя отвезу, – предложил Стивен, бросив взгляд на её миниатюрную фигуру в свете уличных фонарей.
Оливия чуть наклонила голову, разглядывая его с лукавым прищуром.
– Нет, спасибо, – ответила она с улыбкой. – Иначе это будет похоже на свидание, а мы с тобой просто коллеги.
Стивен едва заметно нахмурился. Она ему нравилась. И он был бы совсем не против, если бы этот вечер продолжился. Но, похоже, Оливия пока не рассматривала его в таком свете.
