– Что ты, дорогая… – Маргарет нежно притянула её в тёплые, родные объятия. – Не плачь. Всё позади. Ричард не только сохранил компанию, но и приумножил её активы. Теперь твоё будущее обеспечено. Ты больше не будешь чувствовать себя в долгу перед нами. Ты и сама богата…
Оливия отстранилась, ошеломлённо глядя на Ричарда.
– Именно поэтому я и спросил, какие у тебя планы, – его голос был серьёзен, но в тоне звучало что-то тёплое, ободряющее. – Если ты хочешь работать, как ты смотришь на то, чтобы возглавить собственную компанию?
Она замерла, будто земля ушла из-под ног.
– Я?.. – дыхание перехватило. – Но… но я ведь ничего в этом не понимаю…
– Ты получила достаточно знаний в университете, – мягко, но уверенно возразил Ричард. – Теперь ты сможешь применить их на практике. В компании есть отличный управляющий, он будет рядом. Ты не останешься одна. Постепенно всему научишься. А я помогу.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Конечно, если ты этого хочешь.
Оливия почувствовала, как сердце забилось быстрее. Возможность, о которой она никогда не мечтала, была сейчас у неё в руках. Внутри неё бушевал настоящий ураган эмоций. Это было слишком неожиданно. Слишком важно.
– Я… – она пыталась подобрать слова, но голос предательски дрогнул. Сердце билось так сильно, что, казалось, его могли услышать. – Я согласна, – наконец выдохнула она, улыбаясь сквозь слёзы. – О таком предложении я даже мечтать не могла…
Она поднялась с места, подошла к Ричарду и крепко обняла его, спрятав лицо у него на плече.
– Спасибо тебе… – её голос сорвался, но она продолжала. – Спасибо, что сохранил компанию моих родителей. Ты даже не представляешь, что это для меня значит…
Ричард обнял её в ответ, и его голос прозвучал мягче, чем обычно:
– Я знаю, родная…
Маргарет, не сдержав слёз, обняла их обоих, её ладони легли на плечи Оливии, словно пытаясь передать всю свою любовь и тепло. В доме повисла трогательная тишина, наполненная чем-то большим, чем просто словами.
Ричард прокашлялся, нарушая её:
– Так, прекратить разводить сырость! – Он улыбнулся, но в уголках его глаз теплилось что-то настоящее. – У нас радость – наша девочка наконец-то вернулась.
Оливия вскинула взгляд и встретилась с его добрыми глазами.
Она была не одна в этом мире.
******
Тем временем Николас готовился к интервью. Он сосредоточенно пролистывал свои записи, выверяя каждое слово, словно от этого зависела вся его карьера. Вопросы были изучены вдоль и поперёк, ответы отточены до совершенства, но он продолжал мысленно прокручивать их, добиваясь безупречности. Всё должно было пройти идеально.
Вдруг телефон завибрировал, вырывая его из мыслей. Он мельком взглянул на экран.
Камилла.
Раздражение пронзило его, как игла. Чего ей нужно?
Не раздумывая, он отклонил звонок. Сейчас не время для разговоров. Однако, как бы он ни пытался переключиться обратно на подготовку, мысли уже сбились с ритма. Он провёл рукой по лицу, пытаясь отогнать это чувство.
Но воспоминания нахлынули сами собой.
Перед глазами всплыл тот вечер, когда его мать впервые завела с ним разговор о личной жизни. Она сидела напротив него, её взгляд был мягким, но в голосе звучала та непоколебимая уверенность, с которой она всегда добивалась своего.
– Николас, – произнесла она, склонив голову набок, – ты знаешь, насколько важна семья для политика. Люди доверяют тем, кто кажется им стабильным, надёжным. Мужчина с женой и будущими детьми вызывает больше уважения, чем холостяк.
