– Войдите, – разрешила Оливия, откидывая одеяло.
В комнату робко заглянула горничная.
– Мисс Оливия, вы уже проснулись? Через час будет подан ужин. А ещё… сегодня приезжает молодой мистер Реймонд, – сообщила она с лёгкой улыбкой.
Оливия ощутила, как сердце дрогнуло. Николас…
Она не видела его столько лет…
– О, спасибо, Сьюзен. Я скоро спущусь, – ответила она, стараясь скрыть волнение.
Когда дверь закрылась, Оливия подошла к гардеробу. Что надеть? Она медленно перебирала вешалки, взгляд скользил по нарядам. Наконец, её пальцы коснулись элегантного платья – не слишком вычурного, но в то же время утончённого, как раз подходящего для семейного ужина.
«Идеально», – подумала она, доставая его.
Приняв душ, Оливия тщательно уложила длинные волосы и нанесла лёгкий макияж. Её естественная красота не требовала яркой косметики – лишь лёгкий румянец, мягкий блеск на губах и немного туши, чтобы подчеркнуть выразительные глаза. Взглянув на своё отражение, она осталась довольна.
Спустившись вниз, Оливия увидела, что Маргарет и Ричард уже расположились в удобных креслах, оживлённо обсуждая последние политические новости.
– Рейтинги Николаса растут, – с уверенностью сказал Ричард, – но расслабляться рано.
– Дорогой, он не слушает меня, – посетовала Маргарет. – Я познакомила его с прекрасной девушкой. Камилла воспитана, утончённая, интересуется политикой. Её репутация безупречна! Она идеальная кандидатура в жёны для сенатора.
– Маргарет, дай ему время, – спокойно возразил Ричард. – Он сам разберётся со своей личной жизнью.
– И ты туда же? – всплеснула руками Маргарет. – Семья – это стабильность в глазах общества!
– Успокойся, дорогая. Скоро приедет Николас, Оливия спустится к ужину… Давай просто наслаждаться вечером.
– О чём спорите? – раздался насмешливый голос Оливии.
Ричард строго посмотрел на жену.
– Не волнуйся, дорогая, – поспешила сказать Маргарет, с восхищением разглядывая её. – Ливи, ты такая красивая… – Голос её дрогнул. – Родители гордились бы тобой…
– Маргарет, – мягко, но настойчиво произнёс Ричард. – Я не хочу, чтобы вы снова плакали. Давайте проведём ужин спокойно.
Маргарет надула губы, а Оливия, смеясь, обняла Ричарда за шею.
– О, Маргарет – женщина, а мы, женщины, существа сентиментальные, – с лукавой улыбкой заметила она, затем подошла к Маргарет и крепко обняла её.
– Мужчины… – протянула она, закатив глаза.
Все рассмеялись, и напряжение мгновенно рассеялось. В этот момент послышался звук подъезжающей машины.
– Это Николас, – оживлённо сказала Маргарет.
Глава 7 В его руках
Оливия почувствовала, как волнение охватило её, сковало грудь, перехватило дыхание. Сердце билось так громко, что, казалось, его стук заполнял всю комнату.
И вдруг… Он вошёл.
Высокий, статный, в безупречно сидящем костюме, с той самой уверенной осанкой, что всегда выделяла его среди других. Лёгкая небрежность в движениях, пронзительный взгляд, от которого, казалось, невозможно спрятаться… Николас выглядел так, будто только что сошёл с обложки глянцевого журнала.
Оливия застыла на мгновение, забыв обо всём.
– Николас!
Её голос дрогнул, но прозвучал так искренне, так радостно, что у него невольно перехватило дыхание.
Он увидел, как она бросилась к нему, и вдруг всё вокруг утратило значение. Время замедлилось, приглушив шум, сгладив очертания реальности. Был только этот момент, наполненный ожиданием, эмоциями, чем-то до боли родным.
