В контору шумно ввалился племянник Евграфа Ганька – парняга бандитских кровей. Успел намотать на клубок жизни тюремную пряжу. Подпрыгивая на затоптанном полу, словно собирался воспариться на парах самогонки.
– Дядька! Меня в зону на службу берут!
– Да ну!
– Салазки гну! Надзирателем принимают.
Не помудрел Ганька за тюремную отсидку, не остепенился. Зато уверовал в сладость и силу откровенной свободы. Скоро будет при исполнении, при власти. В тюряге томской над ним изгалялись, по харе поколачивали… Отошло в прошлое нарное изгойное существование.
Дядя собирался пожурить племяша-виношника – поостерёгся. Ишь, шельма, куда залетел. В комендатуре вся власть в железном кулаке. В Евграфе Фесько сильнее зашевелились кривые коленца мозгов. Всплывали в башке слова – кузнец… комендатура… надзиратель Ганька… Всё складывалось в пользу председателя, который упорно строит соци-лизм. Не сомневается – упечёт кузнеца в зону, минуя раскулачку… Он у меня сразу две академии закончит…
Засольщица Прасковья Саиспаева жила с осторожностью рыси. Глядя на холмистость её живота, ревнивица Сонька язвила:
– Набухаешь, незамужка?! И то. С Оби ветром суразят не заносит.
Учётчица понимала – с рождением Тимурёнка дорога к любимому будет напрочь отрезана.
Сейчас трудно сбить Праску на психовинку. Она внимательно прислушивалась к близкой глубине тяжелеющего чрева. Глаза сияли, влажнели от сокрытой непонятной нови.
– Выковыривай, пока не поздно, – давала дерзкий совет Сонька. – Заобузишь себя с молодости… Тимуру-то нужен плотничек с пуповиной?
– Кровиночке моей лютой смерти не желай…
В Тимуре боролись, наскакивали друг на друга драчливые чувства: надо – не надо? Матушка о свадьбе дундит, радуется – внука тятяшить охота. Уверовала Соломонида: будет слепок с сына…
Отец рассержен: без благословения родителей, самовольством окрутились молодые. Остячьё – падкое на грех племя… подолом схлопать, что чешую с рыбы снять… Видел девку – пригожая, видно, сладкогубая… в глазах бесовство затаилось… Надо по уму, по закону поступать. А то спешно обженихались – под закон природы подпали… плоть с плотью сослепу столкнулась…
Через месяц, когда порхали первые гостевые снежинки, к кузнице подъехали на лошадях Горбонос и Ганька. Племянник Евграфа резко щелкнул плетью: звук шрапнелью просвистел. От выпитой в дороге самогонки першило в горле, скапливалась кисельная слюна.
– Никодим! Выдь!
Появился Тимур, зло уставился на непрошеных гостей.
– Где отец?
– Дома. Болеет.
– Быстро вылечим, – съехидничал Горбонос. – Пусть сегодня же явится в комендатуру.
– По какому делу?
– По внутреннему, – уклончиво ответил Ганька, пытаясь пустить смачный плевок. Слюна прилипла к устью губ. Вытер незаметно тыльницей ладони. – Пошли! Повестку лично передадим.
Подкосил Никодима сорокаградусный пыл. Отрешённо разглядывал казенную, сложенную вчетверо бумагу. «Не заказ кузнечный навязывают… самого сомнут скоро… четвертуют…»
Ход мыслей прервал Ганька:
– Срочно явись. Без задержки… Комендатура заждалась.
Лагерному отсиднику полюбилось ядрёное словцо – комендатура. Охотно пропускал сквозь строй прокопчённых самосадом зубов.
Горбонос не покидал седла. Гарцуя у высоких ворот, улавливал ликующие нотки в душе. Начальство доверяет важные поручения… пусть старенькая кожанка, но хрустит новенькой ассигнацией… работёнка не пыльная… власть – крупняк…
Дворовый лохмач заливался у конуры ненарошным облаем, мешая удачнику удерживать мыслишки на радостной волне. Соломонида тихо науськивала пса: «Взять их, взять сучье племя!»
