– Что ты делаешь в человеческом городе?
– Ищу своих родных, – мгновенно парировал Наирваль, – А вообще собирался прилечь. Всю ночь шел до этого города…
Его собеседник презрительно фыркнул.
– Как всегда – занимаешься не тем, что нужно… – Наирваль устало отвел взгляд, стараясь скрыть свою злость, – Вечером открою тебе портал домой. Есть важное дело…
– А как уж иначе, – не выдержал эльф, – Где мне ждать твоего портала? Откроешь посреди города, чтобы привлечь внимание?
– Нет, почему? Теряешь хватку, дружище, – силуэт криво усмехнулся, – Открою его здесь. Придешь в себя и приходи. А нет – портал тебя непременно разбудит…
Наирваль понимающе кивнул и повторно потер шар, желая избавиться от навязчивой проекции его знакомого чародея. Силуэт исчез, и он, устало спрятав артефакт обратно, неторопливо разделся и распластался на кровати.
Однако сон не сразу пришел к нему – несколько раз перевернувшись в постели, он усталым взглядом уставился на слегка приоткрытое окно и задумался о том, какое дело ждало его на родине.
– Зачем я им? Разве у меня не может быть своих дел? – сквозь сон прошептал он и крепче обнял соломенную подушку, – Решу эту проблему и уйду в отставку…
С этими мыслями, обдуваемый свежим ветерком, он наконец уснул, даже и не подозревая о том, насколько его планы смогут сбыться…
Гелар и Анарис вышли из портала прямо у ворот Ратуши. В нескольких шагах от них стоял мастер Сарлион и задумчиво смотрел на поляну. Его взгляд внимательно проходил через войско, и он пытался примерно подсчитать, сколько воинов пришли на защиту Мириама. И, когда Гелар осторожно подошел к нему, эльф с таинственной улыбкой произнёс:
– Он основательно подготовился…
Анарис непонимающе взглянула на своего спутника, но он, лишь пожав плечами, предложил Сарлиону пройти в Ратушу. Он задумчиво кивнул и последовал вслед за Геларом и Анарис, уже успевшей сообщить всем о их прибытии громким стуком в дверь. Слуга Мириама без промедления пропустил их в основной зал, где уже сидели уставшие Грегор и Каспар в компании приведенных ими советников из городов королевства Иттербис.
Иргасил по-прежнему спал, одурманенный действием знака наёмника, а Эрондил окончательно заболтал Мириама, вспоминая различные истории с тех времен, до которых человеческому веку тяжело дотянуться. И в этот момент Гелар вошел к ним, ведя за собой советника Каддерила. С удивлением осмотревшись вокруг, Сарлион слегка склонил голову, приветствуя всех присутствующих в Ратуше, и подсел к Мириаму.
– Ты желал всех нас видеть, – задумчиво протянул он, – И всем нам тоже нужно многое с тобой обсудить… Мы уже не знаем, кому доверять…
– Никому, – уверенно произнес Мириам, – Кроме самих себя и негласной клятве своей родине. Ведь мы вступали на путь городского управления ради правды в наших землях…
Иргасил застонал, и сенатор, обратив внимание на него, попросил Грегора развеять его сон. Наёмник одобрительно кивнул и очертил рукой знак Ваальд. Легкая магическая волна, выпускаемая из его руки, окутала тело спящего советника, и он вскоре открыл глаза.
– Какого… Где я? – он подскочил со скамьи, но Грегор властно усадил его обратно, и он, смерив его презрительным взглядом, прибавил, – А тебя я помню…
– Мы тоже рады видеть тебя, Иргасил, – с легкой улыбкой заметил Мириам, – Итак, если уж мы все в сборе, то предлагаю начать переговоры.
Гелар и Анарис прошли на задние скамьи к Грегору и Каспару, и чародей, приветственно кивнув юному Жнецу, оправил край своей робы, на которую он чуть не успел сесть. Тем временем Мириам, послав слугу за военачальниками всех войск, пришедших ему на помощь, попросил советников эльфийских городов сесть рядом с Иргасилом. И, как только его просьба была удовлетворена, он подошел к трибуне и, откашлявшись, начал:
