Да и не в возрасте дело, а во въевшемся до самых костей цинизме. Подозрительности.
— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — усмехнулась Наташа. — А особенно через борщ со сметаной.
— Странное название, — протянул я, тут же пожалев о сказанном.
Ибо дева снова напряглась и перестала меня кормить.
— И имя у тебя странное, — добавил я, вздыхая.
А как тут не вздохнуть, когда тарелка закончилась, а новую порцию не наливают?
— Пойду я девочкам помогать. — Наташа поднялась, вышла за порог, позвала Вильсу.
Вместе они взялись за ручки огромной кастрюли и потащили её… неверное, в тот самый трактир, как он там называется? Пьяное солнце? Или сердце? Странное название. Куда больше подходит «Болтливая змейка» или «Волшебный борщ». На последнее я бы точно клюнул.
Появилось время спокойно подумать. Никто не отвлекал меня своей красивой фигурой, тонкими щиколотками, мелькавшими из-под подола, когда она резко двигалась. Хвостом рыжевато-каштановой косы, выглядывавшей из-под платочка, которым она повязала волосы, когда приступила к готовке. Нежным овалом лица…
Так, это что такое? Прочь неуместные мысли! Надо сосредоточиться на анализе ситуации. Итак, что мы имеем?
Корабль, на котором я плыл, кто-то захватил. Предположительно пираты, но как-то слишком опрятно они для них выглядели. По крайней мере, в начале битвы. Правда, действовали вполне традиционно: большую часть команды методично перебили. Пассажиров повязали, чтобы потом стребовать выкуп. Капитана вздёрнули на рее, хотя вполне могли взять и в плен. Если бы выжил, конечно, после многочисленных ран, ибо сражался, как лев.
Я, как и мои помощники, бился до последнего, пока не свалился за борт. Кажется, один из парней тоже упал в море, а вот второй дорого продал свою жизнь. На мне было несколько охранных амулетов – все они выгорели, выработав свой резерв. По идее, я должен был сдохнуть ещё там, в Таронском море, или позже, когда меня бы нашли на берегу Нулона и, испугавшись, прирезали для надёжности. Потому что армарийцев и эйронцев боятся, с ними предпочитают не связываться, особенно те, кто занимается тёмными делишками. А таковых на Ярмарке великое множество.
Но что-то пошло не так – меня нашли дети. И одна вредная разумная змейка, которых когда-то вывели магическим путём. Ещё тогда, когда Материю не экономили.
А теперь я лежу непонятно где, меня кормит с ложки невероятно вкусным варевом подозрительная девица.
Подозрительно манящая.
— Да сколько я их на своём веку повидал – этих красавиц, — хмыкнул, подтрунивая сам над собой. — Похоже, я слишком сильно приложился головой, когда вываливался за борт.
Поднял руку, чтобы почесать голову, но… уронил на середине пути.
Вздохнул.
Нет, прогресс налицо, ещё утром я не мог поднять её вовсе, но все равно бесит эта беспомощность. Вот если бы змейка согласилась поделиться парочкой своих слезинок, дело бы пошло куда быстрее.
7. Глава 7. Ученье – свет
Наташа
Приготовив суп к обеду, я снова отловила Тиньку и поднялась с ней наверх – заниматься письмом и математикой. Сегодня девочки справятся и без меня – народу в трактире меньше, а вот Тиньята нет.
Эхтра не пребывала в восторге от того, что мы пользовались кабинетом Порута после его смерти, но где еще нам взять свободный стол с удобными стульями? А также письменными принадлежностями и относительной тишиной.
Сейф, спрятанный за резным деревянным панно, на котором резвились полногрудые девицы, так и манил меня. Не раз и не два мы пытались открыть его, но шифр Порут унёс с собой в могилу. Мы вообще не успели с ним толком поговорить в тот день, он приехал откуда-то уже в таком состоянии, в котором мало что соображал.
