Предшественник уехал и освободил однокомнатную квартиру в панельном пятиэтажном доме. В тот же день Борису вручили жилищный ордер.
Это была первая его собственная квартира. До этого он жил с родителями, потом два года в казарме, а последние пять лет в общежитии. Борис сразу понял, как это здорово – иметь свой дом. Он вдруг почувствовал себя полноправным хозяином небольшого, но имеющего всё необходимое для комфортной жизни пространства. Теперь он мог приглашать к себе в гости женщин и друзей, ложиться и просыпаться в любое время, слушать музыку, когда захочет, и читать до самого утра. Дело оставалось за малым. Нужно было сделать косметический ремонт, привести в порядок запущенную прежним хозяином ванную комнату и купить минимальный набор мебели. Но для начала нужно было «обмыть» квартиру.
Борис купил восемь бутылок водки и отоварил талоны на варёную колбасу на месяц вперёд. В гости пригласил весь отдел. Пришли не все, многих на мальчишник не пустили жёны. И всё же на кухне в четыре с половиной квадратных метра собралось шесть человек. Стульев не было. Столом служили подоконник и газовая плита.
Попойка удалась. Общение сразу приняло непринуждённый характер. Как водится в таких случаях, в основном говорили о работе. Борис жадно ловил каждое слово опытных чекистов. Они вспоминали, перебивая друг друга, наиболее интересные дела и ситуации. Рассказывали увлечённо, с юмором. К середине вечера Борис понял, что он служит в управлении, где приключения встречаются на каждом шагу. А о чём ещё может мечтать молодой контрразведчик? Очень быстро закончилась последняя бутылка водки, и ему пришлось бежать в магазин.
Борис набил кейс водкой в ближайшей «стекляшке» и побежал обратно. Но в своей квартире обнаружил только Валеру Грача.
– Ты, Боря, не обижайся. У этих несчастных есть жёны. Бери одну бутылку, и пойдём ко мне, подумаем, как этот хлев превратить в уютное жилище.
На следующий день Борис, несмотря на страшную головную боль, принялся за уборку. Уже через два дня ванной комнатой можно было пользоваться без содрогания. Потом настала очередь пола и стен. А вскоре коллеги привезли ему не новые, но твёрдо стоящие на ногах стол и стулья. Валера Грач отдал свой старый диван. Он был без ножек, но спать на нём было удобно. Остальную незатейливую мебель и минимальный набор хозяйственных принадлежностей Борис приобрёл в местном магазине.
Закончив меблировку, он оценил плоды своих усилий. Уюта в квартире по-прежнему не наблюдалось, но жить в ней и принимать гостей, в том числе женщин, можно было вполне.
И вот настал день, когда запас оправданий и малодушных отговорок иссяк. В конце концов, знакомство с Ольгой было единственной причиной и смыслом его пребывания в этом городе. Стыдясь своей робости, Борис стал настойчиво искать встречи.
Вначале просто высматривал её на улицах, затем стал крутиться возле НИИ, где она работала. Попасть внутрь учреждения он не мог, для этого требовался специальный пропуск. Конечно, можно было решить этот вопрос с коллегой, курировавшим данный режимный объект, но Орлов не хотел, чтобы кто-то узнал его тайну. По этой же причине он не пытался наводить о ней справки. Когда все сотрудники покидали институт, он часами прогуливался в квартале где она жила, торчал в магазинах и в сквере. Девушки нигде не было.
Только через месяц Борис столкнулся с Ольгой на улице. Она шла с подругой. Юные особы о чём-то оживлённо болтали. Орлов попытался перехватить её взгляд, но она была увлечена беседой и не смотрела по сторонам. Он развернулся и последовал за девушками – сначала в один магазин, потом в другой. Подруга, в отличие от Ольги, бросала любопытные взгляды на всех интересных мужчин. Заметив Бориса в первом магазине, во втором присмотрелась к нему, а в третьем заподозрила, что тот следит за ними. Она наклонилась к Ольге и что-то шепнула ей явно о нём. Бориса бросило в краску. Сгорая от стыда, молодой человек мгновенно повернулся и сделал вид, что внимательно изучает витрину. А потом, как и полгода назад, малодушно сбежал.
