– Дмитрий, – почему-то соврал мой друг.
– Бонд, Джеймс Бонд, – поддержал его я.
– Дмитро́н и Дже́ймсбонд, жалкие насекомые, перед вами великая эфирная жрица разрушения Ту́чка!
Я едва сдержал смех. И какому идиоту пришло в голову назвать вот это корово-подобное привидение Тучкой? Мой друг оказался не таким тактичным и уже ржал во все горло. На эфирную жрицу это произвело довольно странный эффект. Она еще больше почернела, но голос ее стал тихим и неуверенным:
– Вы… Да я… – замялась она. Однако потом снова взяла себя в руки. – За то, что вы, жалкие букашки, нарушили мой покой, вы немедленно умрете!
Андрей прекратил свой смех и посмотрел на меня. Но тут неизвестно откуда подул ветер, и разрушительницу отбросило к стенке. Воспользовавшись ситуацией, мы решили бежать, но замерли от удивления. Наша огромная убийца стала такой черной, что во тьме пещеры были видны только ее желтые светящиеся глаза, и заревела:
– У-а-у-у-а-у-у! Ну вот, всегда та-ак! Родители были пра-авы! А я… А я всего лишь хочу, чтобы меня хоть раз кто-нибудь умолял о поща-аде! У-а-а!
Не знаю почему, но мне стало жаль неудачницу. И, переборов свой страх, я шагнул в ее сторону:
– О, великая эфирная жрица разрушения, прости недостойных! И, УМОЛЯЮ, не убивай нас!
– Да, да! Не поймите нас правильно! Мы не хотели! Мы извиняемся! Премного благодарны… – пустился вход Андрей.
Дикие вопли плача прекратились на минуту, но потом возобновились, правда, уже какие-то наигранные:
– Вы меня обманываете! У-а! Вам нисколько не страшно, вы надо мной смеетесь! У-а!
– Нет, нет! Нам очень страшно! – заголосили мы.
– Не надо меня жалеть! У-а! Я – жалкая неудачница, меня прогнала собственная семья! У-а! Я никого не могу напугать, я толстая, я храплю! У-а! Еще они говорят, что у меня па-ра-но-я, мол, ветер не может меня сносить, а он сносит, правда сносит!
– Я уверен, сударыня, что ваша семья ошибается, Вы кого угодно можете напугать, – сказал я.
– Это точно, когда я увидел ваше лицо, меня прямо чуть не стошнило, – подвел черту заботливый кретин.
– Ну я же говорю – вы издеваетесь! У-у!
– Прошу простить моего друга, его слишком много били по голове. Или слишком мало! – я злобно зыркнул на Андрея, тот закашлялся. – Однако прошу: расскажите нам, где мы находимся, и как добраться до ближайшего города или деревни?
Тучка, все это время менявшая цвет от черного к светло-серому, заулыбалась не самой приятной, но дружественной улыбкой и начала свою речь:
– Так вы не местные? То-то я смотрю – имена какие чудны́е. Да и одежда странная. Вы, наверное, с окраин? Из северных земель прибыли? Там только такие варвары и живут…
Ее нельзя было обвинять в неучтивости. Истосковавшееся по общению создание, кто знает, сколько времени проведшее в одиночестве, просто разучилось общаться с людьми. Наконец сообразив, что сказала последнюю фразу вслух, Тучка опять слегка почернела, но сразу же восстановила свой естественный цвет. Мне начало казаться, что она чернеет только когда смущается.
– Позвольте мне начать сначала. Меня зовут Тучка. Я эфирная жрица разрушения и создание тени. Вы находитесь в Средиводном Королевстве, а точнее – в его лесах. А еще точнее – в моей пещере.
Я невольно присел на ближайший камень:
– Средиводное Королевство?! Но как?.. Но почему?.. Куда?!
– Я вижу – для Вас это новость, лорд Джеймсбонд, – с сочувствием произнесла Тучка.
Я опомнился:
