– Леди Конте, я безумно рад, что вы приняли мое предложение и согласились заменить профессора Вайлдери до его… – последовала небольшая заминка, – возвращения.
– Это вам спасибо за предложение, – с улыбкой ответила я.
– Жаль, конечно, что вы отказались от проведения практических занятий, – посетовал ректор.
Я продолжала улыбаться и даже глазом не моргнула, хотя безумно хотелось повернуться и очень выразительно посмотреть на своего дражайшего супруга. Не убить, а просто посмотреть. Вдруг у него совесть проснулась.
– Шанталь – человек, а студенты весьма… нестабильны, – совершенно спокойно проговорил Себастьян. – Мы не хотим рисковать.
«Очевидно, совесть не проснулась. Ясно».
– Разумно, – кивнул профессор Сантей. – Но я надеюсь, что когда ситуация стабилизируется, вы все-таки обдумаете мое предложение.
– Непременно, господин ректор, – поспешила сказать я, пока Конте не выдал очередное категоричное «нет».
Что бы он там себе ни думал, нельзя заниматься травами и зельями без практики. Нельзя!
– Очень рад. Думаю, вы уже ввели вашу супругу в курс дела, Себастьян?
– Практически.
– Хорошо. Вашу мантию уже принесли? – А этот вопрос он адресовал мне.
– Мантию? – удивилась я.
– Да, – ответил за меня супруг.
Обернувшись, я увидела, что он направляется к кафедре и достает откуда-то из-за нее красивую мантию из синего бархата.
– Она теперь ваша, леди Конте, – улыбнулся ректор.
Себастьян галантно помог мне накинуть ее на плечи. Несмотря на мягкость ткани, мантия оказалась достаточно плотной и тяжелой. Но мне была приятна эта тяжесть, благодаря которой я чувствовала себя важной персоной. Настоящим профессором.
– Вам очень идет, леди Конте, – сделал комплимент профессор Сантей. – Рад, что вы здесь. Обязательно зайду ближе к вечеру узнать впечатления о первом дне занятий. А теперь прошу простить, мне пора.
Ректор удалился, а я медленно повернулась к мужу и очень выразительно прищурилась.
– Не начинай, – буркнул Себастьян, вновь устраиваясь на стуле.
– Ты отказался от практических занятий?
– Мы отказались, – упрямо поправил он. – Мы, Шанталь. А будешь настаивать, откажемся и от лекций.
– Это угроза? – нахмурилась я.
– Предупреждение, – совершенно невозмутимо отозвался супруг. – И это для твоей же безопасности. Только лекции. И все.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но тут же его закрыла.
«Хорошо. Пусть пока только лекции. Но это пока! Я обязательно добьюсь своего и выпрошу практические занятия».
– Тебе бы стоило изучить план лекции для первого курса. У них пара по травологии через полчаса, – посоветовал муж.
– Ты прав.
Я поднялась на возвышение и уселась за стол, притянув к себе учебник для первого курса, методичку, план еще какие-то бумажки, которых, на мой взгляд, было слишком много. Но только собралась приступить к чтению, как вспомнила кое-что важное.
– Разве тебе не пора на занятия? – покосившись на мужа, который продолжал сидеть на стуле, спросила я.
– У меня сегодня нет занятий.
Себастьян улыбнулся так, что у меня сердце ухнуло вниз, а внутри все сжалось от предчувствия неприятностей.
«Это ведь не может быть то, что я думаю? Никак не может!»
– Ты что?.. – договорить я не смогла.
И Себастьян любезно закончил фразу за меня:
– Буду присутствовать на всех твоих лекциях? Да. Именно так, Шанталь. Я останусь здесь.
«Попала так попала!» – мысленно простонала я и захлопнула учебник.
Похоже, сделала это слишком резко, потому что хлопок получился знатный. Еще несколько секунд в огромной пустой аудитории звучало его эхо.
