— Марьяна, — он будто пробует мое имя на вкус, — У меня есть к тебе одно дело. Могу я быть твоим гостем?
— Д…да, — отвечаю неуверенно, но сил отказать красавчику у меня нет.
За спиной Горана слышен скрежет ворот.
— Марьяна! — испуганно кричит Лана, — Марьяна!
Горан берет меня за руку и касается запястья губами. Ощущение, будто к коже приложили кусок холодного железа. Я смотрю на мужчину сверху вниз и понимаю, что на мостовой вокруг нас только одна тень — моя.
— Марьяна… хочу увидеть тебя еще раз, — шепчет Горан, отпускает мою ладонь, делает шаг и… растворяется в воздухе.
— Марьяна! — ко мне подбегает испуганная Лана, — что он хотел от тебя?!
— Хотел в гости, — растерянно отвечаю я, потирая запястье, — у него есть ко мне дело.
— Какое дело может быть у тебя с вампиром? — моя новая подруга в ужасе.
13. Глава 13. Дворец
Едва успеваю прикрыть распахнутый в изумлении рот. Вампиры? Здесь есть вампиры?! И что он хотел от меня? Вечной любви или с гастрономическими целями?
— Марьяна, — Лана осматривает шею, с беспокойством проводит по моим рукам, — надеюсь, ты не приглашала его в свой дом?
— Нет, но… кажется, я пригласила его в гости…
— О нет! Марьяна! Он же… Зачем?!
— А что такого?
— Ты, видимо, совсем… — судя по лицу Ланы, она хочет сказать «совсем ку-ку», но сдерживается, — издалека! Откуда же ты?
— Я… слушай, а мы не опаздываем во дворец?
Лана смотрит на тени, которые почти полностью растворились в ночной тьме и хватается за корзинку.
— Быстрее, — торопит она меня, — после полного заката ворота закроют до утра!
— Солнышко скроется, муравейник закроется, — бормочу я.
Лана даже не замечает. Королевская травница тащит меня вдоль богатых особняков к подпирающим небо шпилям.
Мне ужасно любопытно посмотреть на настоящий королевский дворец в настоящей волшебной стране, но чем ближе к стенам дворца, тем меньше освещения. Только у внешний ворот пара больших золотистых шаров выхватывают из тьмы грубую каменную кладку.
Дворец и город отделяет темный провал с перекинутом через него откидным мостом.
— Осторожно, не оступись, — задыхаясь от бега, шепчет Лана, — в канале водятся рыбы-людоеды.
Стремительно меняю траекторию — подальше от опасного края. Спасибо, что предупредила!
У ворот, под шарами, стоят охранники в серебристых доспехах. Пробегаем мимо, сразу за нашими спинами они начинают возиться с подъемным механизмом ворот.
— Успели! — улыбается Лана, переходит на шаг.
Мы во внутреннем дворе. Вокруг довольно темно — освещены магическими огнями только вход в комнатку охраны рядом с воротами и широкая каменная лестница, идущая наверх.
Лана озирается по сторонам — привратники закрепляют цепи, на которых держится мост через канал, их сменщики шумят за дверью. Судя по звукам — идет пирушка. Девушка одергивает платье, поправляет перчатки, горделиво откидывает назад светлые волосы и степенно, как и полагается королевской травнице, поднимается по ступеням. Даже корзинку держит иначе, изящнее, в руке, а не на изгибе локтя.
Иду следом, стараясь по возможности повторять за Ланой. Поднявшись по лестнице попадаем на залитую магическим светом площадку, отгороженную невысокой стеной. Невысокой, относительно предыдущей! Если внешняя стена верхним краем тонула с ночи, то зубчатый верх этой преграды в паре метров над нашими головами ярко освещали множество крошечных фонариков. Судя по снующим между ними теням, дальше, во дворце, довольно многолюдно.
