Дамиан шёл рядом, его лёгкая походка и уверенный взгляд выдавали человека, которому здесь было комфортно. Он неспешно продолжал показывать Маре школу, рассказывая о картинах на стенах, о занятиях и привычках преподавателей. Но Мару мучил вопрос, который она не могла больше держать в себе.
Она чуть замедлила шаг и, не поднимая глаз, спросила:
– Почему ты решил помогать мне? – её голос прозвучал тише, чем она планировала. Она сомневалась, стоит ли говорить об этом, но не понимала, зачем Дамиану эти лишние заботы.
Дамиан посмотрел на неё с такой улыбкой, как будто перед ним был маленький ребёнок, задавший вопрос, ответ на который был очевиден.
– Мара, оказаться сразу на восьмом курсе – это, наверное, очень нервно, не так ли? – он повернулся к ней, слегка склонив голову в бок. В его тёмных глазах отражался свет ламп. – Я подумал, что я могу помочь гораздо лучше, чем какой-нибудь прилежный зануда, которого собиралась назначить профессор Бримор.
– Правда? – спросила она, её голос звучал с лёгкой ноткой недоверия. Она привыкла к тому, что людям обычно нужны причины помогать – и чаще всего эти причины были не в их доброте.
– Конечно! – С жаром отвечал Дамиан. Он сделал шаг вперёд и продолжил вести её дальше по коридору. – К тому же, ты наверняка особенная… – он бросил на неё лукавый взгляд через плечо. – …иначе тебя бы не поставили сразу на восьмой курс.
Мара почувствовала, как её сердце сжалось. Она не знала, стоит ли рассказывать ему свою историю. Но в глубине души она уже доверяла Дамиану. Его лёгкость и открытость помогали ей чувствовать себя менее напряжённой. Может быть, впервые за долгое время у неё появился человек, с которым она могла поделиться чем-то важным.
– У меня не было магических способностей… до этого лета, – она нерешительно начала объяснять, как обнаружила в себе магию после многолетнего "отсутствия" способностей. Рассказала о том, как бабушка всегда пыталась уберечь её от магического мира, как она случайно выпустила пламя на заднем дворе и как потом появился профессор Рэнсом. – Он сказал, что магия может пробудиться неожиданно, и вот… теперь я здесь.
Дамиан слушал её внимательно, его брови ползли вверх по мере её рассказа.
– Вот это да, – сказал он наконец, присвистнув. – Это и правда необычно. Обычно магия либо есть, либо её нет. Я очень рад, что она всё-таки у тебя появилась, и что теперь ты здесь, в Эльфеннау.
Мара смущённо улыбнулась, чувствуя себя немного легче после того, как всё выговорила. Но оставалось ещё кое-что. Она колебалась и нервно заламывала руки, не решаясь начать. Видя её смятение, Дамиан подошёл ближе и заглянул в её лицо. В его глазах было что-то такое…
– Мне ещё кое в чём нужна твоя помощь, Дамиан, – ей было почти физически больно просить об этом. – Но пообещай, что никому не скажешь.
– Конечно. – С чувством ответил он. – Что угодно.
Мара снова замялась, пытаясь подобрать слова.
– Я жила с бабушкой с тех пор, как провалила первые экзамены. – Осторожно начала она. – Она… не волшебница. И я не знаю о магическом мире почти ничего. – Голос её слегка дрожал, но она продолжала. – Я ведь даже не знала, как работает распределение в академии.
Она опустила глаза, стыдясь своих слов. Ей казалось, что вот сейчас Дамиан рассмеётся.
– Ты не знала? Совсем ничего? – спросил он, и в его голосе не было ни намёка на осуждение, только удивление и сочувствие.
