– Еще не кушали? – спросила Нинет.
– Не, Мася пока нас не звала. Пери и Гасс картошку чистят долго. Криворукие, – последнее заявление было сделано явно с чьей-то подачи.
– Ладно, развлекайся, увидимся за обедом.
– Ну, Ни, – нехотя отлипла девочка, – Можно я с тобой? Нуууу, пожалуйста.
– Увидимся за обедом. У меня еще остались дела, – ласково, но твердо сказала девушка.
Малявка наморщила носик, но, отстав, побрела искать недоделанный «шедевр». Заглянув на кухню, мы обнаружили тучную женщину средних лет в фартуке и повязанной на голове белой косынкой. На огне стоял большой котел с бурлящей жидкостью, в котором можно было заметить плавающие на поверхности овощи. Пахло вареной капустой. В углу возле металлического тазика, наполовину наполненного картошкой, кропотливо срезая с корнеплода шкурку, сидела пара пацанов лет десяти от роду.
– Гасс, я кому сказала не спешить? С твоих очисток можно еще одну картофелину срезать! Не переводи добро… – возмущалась повариха.
– Мася, привет! – поздоровалась Нитро, и женщина, заметив нас, тут же забыла о своём нерадивом работнике.
– Привет, зайка, как рейд? – осведомилась она, обняв девушку.
– Да вот подобрала парнишку, по доброте душевной…
Ага, по доброте… Сотня эргонов минус. Не то чтобы я жалуюсь, но сам факт!
– Здравствуйте, молодой человек, – поздоровалась Мася, я кивнул в ответ. – Мико, давно тебя не было. Какими судьбами?
– Охраняет он меня, – усмехнулась Нинет, – Шиндюлей получил от внешника, теперь воображает, что я в опасности.
– Он псионик Нитро! – вырвалось у пацана, – Он может убить тебя простым усилием воли!
– А у тебя ствол на поясе, значит ли, что ты будешь стрелять в кого попало… Хотя, что это я – это же Мико! Ты-то как раз таки можешь… – посмеялась повариха.
– Уже попытался, – хохотнула девушка, а лицо юноши снова пошло красными пятнами.
– Да ну вас…
Тааак. Вопросик. Когда это упыренок успел про меня всё разболтать? По дороге в поселок и сюда мы друг друга из виду не теряли… Будь у него селф-вопрос, отпал бы сам по себе, но ведь парень не адапт…
“Коммутационный симб”, – напомнила Гисс.
Точно, он же сам об этом взболтнул. Значит, и у него на шее под высоким воротом засела такая штуковина. Странные и мерзкие средства связи, работающие на неизвестных мне принципах.
Недолго поболтав с поварихой Нитро поманила меня за собой, бросив назойливому пацану через плечо.
– Мико, подождешь здесь.
– Но…
– Никаких «но», Мико. Это приказ.
– Я не оставлю тебя с ним наедине…
Девушка резко развернулась.
– Слышь ты, защитник, мы о чем с тобой договаривались когда я тебя в команду брала? Мне напомнить, что ты мне обещал?
– Но…
– Еще одно «но», и ты снова станешь сухопутной крысой. Парнишка открыл было рот, однако и звука не издал… Изобразив рыбку, он, насупившись, отвернулся.
– Вот и ладушки. Пойдем наверх, парень, у меня там рабочий кабинет. Нам есть о чем поговорить. Обед через полчаса.
Я снова простил ей приказную форму общения, но дал себе зарок в следующий раз осадить нахалку. Деревянная, грубо вырубленная лестница без перил, узкий коридор и упирающаяся в его торец дверь, такая же, как и прочие, сбитая из плохо подогнанных друг к другу досок – забивая на входные в личные комнаты, местные доступ все же ограничивали. Верно, не потому, что боялись за сохранность имущества, а для того, чтобы не нарушалось личное пространство.
Кабинет оказался комнаткой два на два метра: высокий матрас прямо на полу в одном углу, письменный стол с табуретом под ним в противоположном. На стенах карты и схемы. Свет, проникающий сквозь занавешенное тканью окошко, был тусклый, и девушка тут же отдернула занавеску.
