– Ладно, – сказала она и потрепала его по голове. – Ты меня заразил. Заразил своей мечтой.
Вдруг ее глаза намокли.
– Ты всегда был необычным мальчиком, – сказала она сквозь слезы. Это не были слезы горя, как не были они и слезами радости. Это были слезы матери, которая вдруг осознала, что ее ребенок давно повзрослел. – Ты всегда искал свой путь, как будто нарочно избегал наезженных дорог, делал все по-своему. Видно, судьба у тебя такая.
– Ну, в семье не без урода? – улыбнулся Михей, похлопывая маму по спине.
– Какой же ты урод? Ведь ты – моя гордость.
Михей был занят сборами, когда в домофон позвонили. Он отыскал под диванной подушкой смартфон, нажал кнопку, и продолжил укладывать вещи. Через минуту в дверь постучали. Алмаев отложил сумку и прошлепал босыми ногами к двери.
На пороге стоял крепкий широкоплечий парень среднего роста, с небольшим животиком, красивыми черными глазами и добродушной улыбкой. Михей отступил назад, позволив брату войти, и крепко обнял его.
– Привет.
– Привет.
– Заходи. – Сказав это, Михей вернулся к делам.
Исаак снял ботинки, и медленно прошел в комнату, с интересом осматриваясь.
– Ты так и не зашел попрощаться, – сказал он.
– Мне некогда было.
– Некогда, – грустно повторил Исаак. – Вечно занят, вечно не до меня.
– Сам же видишь – времени в обрез, и столько всего нужно успеть. – Михей отошел к комоду и стал нервно что-то искать в ящике.
– Вижу, – спокойно ответил брат, обходя диван сзади и скользя пальцами по спинке. – Хорошо хоть к родителям заскочил.
– У тебя как дела? – Спросил Михей. – Как семья?
– Все хорошо. Мог бы иногда, и навещать нас.
– Обязательно, – ответил Михей, закрыв комод.
Исаак прошел вдоль дивана до конца, пальцы его оторвались от спинки и опустились на ближайший предмет – небольшую фоторамку, стоящую на тумбочке. Исаак посмотрел на фотографию улыбающейся девушки, покачал кончиками пальцев рамку взад-вперед, и, сделав еще шаг, отошел.
– Ты все еще хранишь ее, – сказал он с укором.
– Это просто фотография, – раздраженно ответил Михей.
– Тебе пора уже все забыть.
Михей глубоко вздохнул, успокаивая нервы.
– Йоша, не начинай ладно. Все в прошлом.
– Ладно-ладно, – мягко произнес Исаак, и подошел к брату. – Я ведь не для этого пришел.
Он положил руку Михею на плечо.
– Просто хотел сказать, что горжусь, что у меня такой брат.
Михей понимающе закивал, сглотнул подошедший вдруг к горлу комок.
– Спасибо, – тихо ответил он, прижав брата к себе.
Молча обнявшись, похлопав друг друга по спине, они разошлись.
– Ты улетаешь завтра? – Спросил Исаак.
– Да.
– Во сколько? Я бы хотел проводить тебя.
– Буду рад. Рейс в полпятого вечера.
– Хорошо. – Исаак хотел идти, но помедлил. – Что ж, если тебе не нужна помощь…
– Нет-нет, – поспешил ответить Михей. – Иди. Завтра увидимся.
Исаак молча пошел к двери.
– Йоша! – Окликнул его Михей. – Передай своим ребятишкам, что я обязательно привезу им что-нибудь с Треона.
Директор Интергалактик Ричард Форсмен оглядел собравшихся за столом. Слева – Макс Пепел – руководитель отдела космических исследований. Дальше за ним Кай Вилло – заместитель начальника департамента общественной безопасности (ДОБ). За ним Влад Брайтхед – главный инженер проекта. По правую руку – Клим Войсет – глава института изучения внеземных цивилизаций. Перед ним Михаил Петров – его, Ричарда, заместитель. И, наконец, ним Петр Крымский, светоч, гений, один из величайших людей в истории. Человек, который не только сумел наладить контакт с треонцами, но и предложил технологию изучения языка, и проект программы синхронного голосового перевода.
