Мэтт достал из кармана маленький чёрный параллелепипед и приложил его к выпуклости на двери. Раздался негромкий щелчок.
– Прошу, – улыбнулся Мэтт и, повернув ручку, распахнул перед ними дверь.
В коридорах было пустынно.
– Куда теперь? – спросил Храмов.
– Информационные терминалы находятся в архивном зале, это на втором этаже. Но идти придётся через галерею.
– В таком случае давайте поступим так, – кивнул Алексей. – Ты, Мэтт, возьмёшь Андрея, и вы вместе отправитесь к терминалам…
– А ты? – агиелл с удивлением уставился на Храмова.
– А я пошарюсь здесь. Глядишь, чего и поразнюхаю. Дельного.
– А вдруг ты на кого-нибудь наткнёшься? И это будет не учёный? Институт-то находится под юрисдикцией военных, – на лице Мэтта отразилась озабоченность.
– Ну и что? Моя «дюбра» всегда при мне, – Алексей распахнул куртку.
– Она тебе не поможет, – и без того бледнокожий Мэтт побледнел ещё сильнее.
– Это почему же? – удивился Храмов.
– В городской черте действует нейтрализующее поле… помнишь, дагийцы включали его в Институте Гравитации? Так вот, произвести выстрел из незарегистрированного в полиции оружия попросту невозможно. А «дюбру» дагийского производства трудно отнести к легальным стволам. Ты можешь оказаться в сложном положении, Алексей.
Мэтт покачал головой.
– Значит, буду брать на понт всех, кого встречу, – попытался успокоить его Храмов.
– Может, нам всё-таки не стоит разделяться? – Андрей попробовал поддержать Мэтта.
– Стоит, – возразил Храмов. – Времени у нас не вагон и нужно рационально распределять ресурсы. Разделимся. Вы прочешете виртуальное пространство, а я осмотрюсь здесь, в реале.
– Хорошо, будь по-твоему, – кивнул Андрей. – Как мы встретимся?
– Я вас сам найду. С особенностями местной архитектуры у меня была возможность познакомиться, так что не заблужусь в этом сарае, не переживайте. Вы только далеко от терминалов не уходите.
Алексей подмигнул им и двинулся дальше по коридору.
– Пошли, – Мэтт дёрнул Андрея за рукав. – Нам туда, – указал он в сторону лестницы.
***
Храмов бродил по Институту Общественной Истории уже битый час. Он никого не встретил за всё это время. Большинство дверей оказались попросту запертыми, а там, куда он смог проникнуть, ничего интересного Алексей не обнаружил. «Не так я представлял себе военный объект», – подумал Храмов. С другой стороны, это могла быть обычная маскировка.
Алексей решил, что пора возвращаться к товарищам. Вполне вероятно, они уже что-нибудь выяснили. Если он не ошибается, вот эта лестница выведет его к галерее.
И тут из-за угла вышел человек. И не просто человек, а женщина. И не просто женщина, а знакомая Храмову женщина. Это была Хоррг – та самая агиллянка, что работала с лингвистической машиной, используя Храмова, как живое пособие для изучения русского языка.
Алексей обрадовался. Хоррг могла что-нибудь знать о Террью. Храмов широко улыбнулся и…
Далее произошло что-то немыслимое. В одно мгновение Хоррг выхватила из кармана «осу», маломощный лучевой разрядник и выстрелила из него в Алексея.
Храмова спасли рефлексы. Он успел отскочить, бросился на пол и сразу же выполнил перекат. Второй разряд ударил в то место, куда он упал мгновенье назад.
«Ну, попал! Ни хрена себе! – пронеслось в голове у Алексея. – У старухи что, крыша поехала?» Однако обстановка требовала немедленного действия. Проверять, прав ли был Мэтт насчёт нейтрализующего поля, времени не было, и Храмов повторил трюк, однажды уже спасший ему если не жизнь, то свободу. Алексей выхватил свою «дюбру» и что было силы, метнул её в Хоррг. Он не промахнулся. Женщина не смогла увернуться, и тяжёлый разрядник ударил ей в грудь. Хоррг как-то нелепо хрюкнула, схватилась за горло и зашаталась. Но Храмов не дал ей упасть. Одним прыжком Алексей подскочил к Хоррг, и подхватил её на руки.
