Сафико заправила за маленькое ухо выбившуюся из заколки на затылке прядь.
– Могу сказать не точно… я не очень помню по годам, но я тогда уже родилась, лет может шестнадцать назад – начали говорить о появлении Мага. Нашли истлевший прах вампира, решили, что только он такое мог устроить. Вампир был старый, из тех, кого уже, как говорят, смерть не принимает. Маг вампира и смерть свёл. Прах нашли, головами покачали, руками развели, но ни Мага, ни следов, куда он делся, найти не смогли. Потом вроде как он пришёл сам. Началась война Мага и его подданных с имеющейся властью. Старая власть победила, Мага развенчали и подвергли неприятному наказанию…
Сафико бросила взгляд на Полину и пояснила:
– Маги, которые заезжали в наш город, так говорили. Неприятное наказание, и при этом улыбались. У меня до сих пор полная убежденность, что я не хочу знать подробностей. Потом нашёлся Маг. Ещё один самозванец. Потом появился какой-то дядька из глубинки, который утверждал, что спрятал ребёнка-Мага ради его безопасности, чтобы он мог вырасти вдалеке от портящей власти, но из-за поднявшейся бучи решился вернуть его магам. Этот тоже оказался самозванцем. Опять-таки уверена, что не знаю всех случаев. И лет… с восемь назад маги собрались подраться в последний раз, и Маг вышел на поле и остановил их. Ему было тринадцать, но они ничего не смогли с ним сделать. Настоящий Маг по пророчеству несмертен. Может, поэтому вся эта история настолько кровава? Подлинный Маг не мог умереть, а самозванцев не жалко…
Сафико замолчала на какое-то время.
– Ну а со временем уверенность в подлинности Мага перестала ставиться под вопрос. Подлинней некуда. Он оказался сильнее, чем можно было предположить по пророчеству. Его потенциал не с кем сравнить. Лет пять-шесть назад он нашёл Вениамина – Повелителя Нечисти… Если их каким-то образом сравнить, Маг всё равно гораздо сильнее. И последней частью должен стать Третий… Ты не переживай. Маг найдёт его и сделает домашним и ласковым, – пообещала Сафико уверенно, прочитав мысли Полины. – Он ещё будет перед тобой извиняться.
– К чему мне извинения… – буркнула Полина.
Сафико не споря продолжила рассказывать:
– В начале года выпускается статья о самых опасных существах. Там пишут про нежить в основном, где на неё можно наткнуться, чем это чревато и как этого избежать. В этом году первым номером по рейтингу в журнале был представлен Маг. И маги даже не выдвинули протест.
Он редко бывает один. За ним таскаются толпы влюблённых магов, среди которых выделяется какая-нибудь сногсшибательная девушка. Увидишь самую красивую – значит, его… Мне это Андрей рассказывал, поэтому добавлял в этом месте не попадаться Магу на глаза.
– А он откуда знает? – решила уточнить Полина, уже осведомлённая, что Храмовые редко покидают стены города.
– У него надёжный источник, – заверила Сафико. – Прохор – начальник нашей дружины, почти постоянно при Маге. Ты должна была запомнить его – у него такой шрам на лице, что не забудешь.
– Он из адептов?
– Да, один из лучших, к тому же особенный. Он дубль, – девушка дождалась немого вопроса и продолжила: – Владеет двумя Стихиями, Огнём и Воздухом. Редкий дар, даже Маг оценил. А маги наших не жалуют.
– Вообще, – продолжила Сафико, – я раньше слышала только как Мага обожествляют. Прохор этого не делает, и ему я верю больше. Стахий тоже мне советовал держаться подальше, когда Маг приходит. Андрей может что-нибудь ляпнуть, но не Стахий.
