Читать онлайн Ника Лисицына - Третья дочь, или Счастье в наследство

1. Глава 1

Вы думаете, что все сказки начинаются с «жили-были»? Это не так. Моя история началась совершенно иначе…

Оливия Джонсон.

– Пирожки! Горячие пирожки! Горячий отвар! – кричала полноватая женщина в переднике. – Тётушка Фрида всех накормит и напоит! Подходи, да не скупись!

В этом году зима выдалась на редкость суровой. Не чета прошлым. Кажется, что даже белые, занесённые снегом деревья тоже замёрзнут.

Чтобы хоть как-то согреться, редкие прохожие, по самый нос кутаясь в одеяла, старались добежать до нужной лавки как можно скорее. И лишь голосистая торговка казалась довольна нынешним морозом.

– Приехали! – грубоватым голосом произнёс возничий.

Выбравшись из кареты, потёрла руки, разгоняя кровь в ладонях и надев перчатки, осмотрелась.

Город Айлания, названный в честь первой королевы нашего материка, является главным торговым центром всего западного побережья Сарийского моря. А также Айлания столица Аршавиля. Вот только если обычно здесь можно встретить едва ли не сотню торговцев, то сегодня тут необычное запустенье.

Здесь я бывала часто. Раньше.

Со старшими сёстрами я так и не смогла найти общий язык. Они говорили, что со мной скучно, поэтому и не брали с собой играть. И чтобы мне не чувствовать себя одиноко, отец брал с собой, когда отправлялся доставлять муку в лучшую кондитерскую Айлании. Главный пекарь всегда говорил, что наша мука самая лучшая, что он когда-либо встречал, а я говорила, что его пирожные самые вкусные на всём белом свете!

В последние годы отец стал часто болеть, и вот совсем недавно – умер.

Карани – старшей сестре досталась в наследство мельница, на которой я трудилась едва ли ни с самого рождения. Нарина – средняя сестра получила осла. А я… мне отец завещал старую музыкальную шкатулку, которая к тому же так никогда и не заиграла. Не справедливо!

Однажды отец сказал мне: «Дочка, ты должна слушать своё сердце! Оно никогда тебя не обманет и не подведёт!» – именно поэтому я сейчас здесь. Поэтому, а ещё потому, что с его уходом я лишилась всего. Дома, любимого дела и того хрупкого, пусть и временного перемирия с сёстрами…

– Чёрная печаль не доведёт тебя до добра! – раздался старческий голос.

Обернувшись, встретилась взглядом со слеповатым прищуром странной женщины.

– Что? Вы это мне? – спросила, оглядывая старушку.

Чёрное платье до самых пят, а поверх надет чёрный полушубок. Чёрный платок покрывает седую голову, и только в руках старушка держит красный платок.

– Тебе-тебе, – закивала пожилая женщина. – Иль ты тут кого ещё видишь?

Огляделась по сторонам.

И правда, если не считать торговку, которая нас странным образом не замечает, то на площади сейчас мы со старушкой остались одни.

– А вы… – начала я, но женщина взмахнула платком и мир словно остановился, замер.

Подхватив меня под руку, старушка, что-то тихонько причитая себе под нос, повела меня в шатёр, который я раньше не заметила.

– Садись, – сказала она, и я послушно опустилась на старый топчан. – Да отомри ты уже!

Что это сейчас такое было? Я словно на поводке оказалась!

– И не бойся! – добавила старая женщина, а мне после её слов даже дышать легче стало.

– Кто вы, и что вам нужно? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

Если со стороны улицы это помещение казалось шатром, то сейчас, находясь внутри, это обычная избушка.

В углу дома высокая печь, на которой в котелке варится что-то странное с запахом полыни и можжевельника. Рядом лежанка с набросанными на неё одеялами. В другом углу полки и шкафчики. Напротив входной двери оказалась кладовая, где я смогла разглядеть свисавшие с потолка пучки трав и высохших цветов. А в центре – стоит стол и топчан, на котором я и оказалась.

– Вижу печаль у тебя, – словно не слыша моего вопроса, проговорила женщина, вынимая из кухонного шкафчика глиняную кружку и ступку. – Но ты знай, если не отпустишь свою обиду, так и останешься одна-оденёшнька, да ещё и никому не нужной.

– Зачем вы мне это говорите? И кто вы? – снова спросила я.

– В своё время ты всё-всё узнаешь, – закивала старушка. – А сейчас на-ка выпей!

Она протянула мне полную кружку отвара, который зачерпнула из котелка, и пристально уставилась в мои непонимающие происходящего глаза.

– Пей тебе говорю! – прикрикнула женщина. – Потом ещё спасибо скажешь!

Я не знаю, что именно сделала эта женщина и каким образом затащила меня сюда, но я не чувствую от неё угрозы.

Приняв кружку, я только благодарно кивнула и сделала глоток.

Вкус отвара оказался приятным. Он хоть и был горячим, испускающим пар, но на деле оказался словно свежайший сок с берёзового дерева!

– Всё пей! – проговорила женщина, и я сделала как мне было велено.

– Да-аа, – протянула хозяйка дома и покачала головой. – Рано Велес ушёл, ох рано! Говорила я ему, что не управимся, а он заладил, мол, верит в нас! Ну что за натура, а? И ведь в самую тяжёлую пору! Ну что б не обождать хоть несколько годочков ещё? Вот выдал бы свою ненаглядную замуж, помог бы и отправился на покой!

– О чём вы говорите? – ничего не понимая, спросила я.

– Да так, – отмахнулась женщина. – О Покровителе нашем.

– Покровителе? – переспросила непонимающе.

– Ты не о том думаешь, – чуть сузила глаза женщина. – Тебе Вел.. эм-мм, отец тебе чего наказал?

– Откуда вам известно, что он мне что-то наказывал? – нахмурившись, спросила я.

– Слушай своё сердце! – не слыша меня, проговорила старуха. – А ты что же делаешь?

– Я вас не понимаю! – качнула я головой.

– Злобу на отца затаила! Не понимает она.

– Я не таила никакую злобу, – сказала возмущённо.

– Печаль, злоба, одно и то же. Только если злобу выплеснуть можно, и вся чернота спадёт, то с печалью такого не будет! Она будет грызть тебя изнутри пока не выест, и ты ничего уже сделать не сможешь! Отравишься ею, захлебнёшься!

– Но что же мне делать, если мне без него плохо?

– А ты не подумала, что он сейчас только спокойствие и умиротворение чувствует там на небесах? Тебе плохо? А ты думала, как было плохо ему? Думала, что он сотни… эм-мм, десятки лет груз на своих плечах один тянул, стараясь угодить вам! Тебе!

– Но это же не так? – то ли сказала, то ли спросила я, совершенно не чувствуя уверенности в своих словах.

– Болел перед кончиной? – подозрительно спросила старуха.

– Да, – кивнула я, вспоминая муки боли в глазах отца. – Очень!

– Вот! А говоришь, что не так! – обличительно ткнула она в меня крючковатым пальцем.

Слова старой женщины задели меня, словно сколупывая в душе старую рану.

– Откуда вы знали моего отца? – с запозданием спросила я.

– А кто ж его не знал-то? – удивилась женщина. – Таких как он днём с огнём не сыщешь! И знаешь, что я тебе скажу? Если он что-то решил, то так оно и должно быть! Так что обиду свою зря почём не держи на него. Придёт время, и ты ему ещё благодарна будешь!

Поднявшись, старушка пошла в кладовую, а вышла оттуда, держа в руках склянку с каким порошком и пучок трав.

Вернувшись за стол, она проворно откупорила крышку и бросив в ступку несколько щепоток порошка, и добавила несколько капель воды из графина. Смесь в ступке зашипела, задымилась.

– Что вы делаете? – спросила я с интересном наблюдая за происходящим.

– Не мешай, – буркнула на меня старая женщина, и принялась разминать смесь пестиком. – У тебя своя магия, ну а у меня своя, – сказала она, бросая щепотку трав и продолжила выминать.

– Откуда вам о моей магии известно? – спросила, глядя на женщину во все глаза, но столкнувшись с весёлом прищуром её глаз, поняла свою ошибку. Раз уж старушка моего отца знала, то тогда понятно, что и о моей магии тоже.

Странное дело, обычно, в семье все члены владеют одним направлением магии, но у нас с сёстрами она разная. Если они владеют магией воды, то мне досталась воздушная магия. И всё, где я могу её применить, это в целебных целях.

– Дай-ка мне… – начала женщина, и привстав, выдернула из моей головы волос.

– Ай! – воскликнула возмущённо.

– Ничего, от тебя не убудет, – усмехнулась старуха и бросила волос в ступку.

Затем ещё немного потолкла пестиком полученную массу, вывалила её на большую тарелку, и добавила воды.

– Что вы делаете? – спросила я у склонившейся над тарелкой женщины.

– А теперь слушай и не перебивай!

Я смотрела на женщину, а по коже мороз.

– Времени всё меньше и меньше. В тот день, когда солнце закроет чёрная луна, и мир замрёт, звук неизведанной мелодии пробудет чары, и тогда проклятие спадёт!

– Я вас не понимаю! – сказала я. – О каком проклятии речь? И что это за мелодия, что…

– Я теперь ступай! – резко сказала женщина, одарив меня колючим взглядом.

– Скажите мне!

– Уходи! – повысила она на меня голос и стала обходить стол.

– Нет, подождите! Объясните мне!

– ВЫМЕТАЙСЯ! – закричала женщина, практически выпихивая меня из дома.

Бросившись наружу, не удержалась на ногах, и поскользнувшись на снегу, упала прямиком в сугроб.

– Осторожно! – воскликнули сбоку от меня, а следом раздалось лошадиное ржание.

Резко вскинув голову, я только успела зажмуриться и накрыть голову руками.

2. Глава 2

– Осторожно! – воскликнули сбоку от меня, а следом раздалось лошадиное ржание.

Резко вскинув голову, я только успела зажмуриться и накрыть голову руками.

Топот копыт, раздавшийся возле меня, едва не заставил заскулить от страха.

Секунда, другая, но ничего не происходит.

Медленно убираю руки.

Чёрный конь, только что вставший в дыбы, опускается, и припрыгивая на месте, косит на меня лиловым взглядом. Стоило ему чуть повернуться, как я увидела всадника.

На мужчине оказался тёмный плащ с капюшоном, что полностью скрывал лицо человека. Но даже так, я почувствовала пристальный взгляд.

– Господин! – раздавшийся крик заставил меня посмотреть в сторону. – Господин, подождите! – прокричал пожилой всадник, направлявшийся в нашу сторону.

– Пошё-ооол! –  выкрикнул команду едва не наехавший на меня мужчина в капюшоне и пришпорив лошадь, помчался за пределы города. Следом за ним на рыжем коне промчался и пожилой всадник. Хотя вряд ли он всё же догонит своего господина.

Медленно поднявшись, принялась отряхивать полушубок попутно поглядывая по сторонам. Не хотелось бы мне испытывать свою судьбу ещё раз.

Стоп. Не поняла! А где шатёр?

Обернулась вокруг, решив, что он может находиться с другой стороны, замерла в изумлении.

Редкие прохожие быстрым шагом всё так же спешат по своим делам, да и громкоголосая торговка продаёт пирожки… но шатра, или избушки, из которой я практически выпрыгнула минуту назад – не было!

Неужели мне привиделась та старушка? Ну нет, я прекрасно помню всё то, что она мне говорила. Да и вкус отвара до сих пор на кончике языка…

Что происходит?

Ещё раз оглядевшись, решила поскорее добраться до таверны, в которой мне предстоит остановиться на какое-то время, и быстрым шагом направилась в сторону виднеющегося за поворотом нужного мне здания.

Таверна оказалась трёхэтажной, построенной из серого камня с высокими окнами и услужливо расчищенной для гостей – дорожкой.

Когда-то давно мне приходилось здесь обедать с отцом, и хозяйка мне показалась очень добродушной, поэтому я и выбрала это место для ночлега.

– Добрый день госпожа Миатрисса! – поздоровалась, входя в тёплое помещение.

С последнего моего визита здесь ничего не изменилось. На обшитых деревянными панелями стенах всё так же висят полотна из вышитых вручную узоров и цветов, в одном углу помещения расположен умывальник, а в другом дверь ведущая на кухню. В зале стоит с десяток столов с приставленными к ним стульями, а напротив входной двери – лестница наверх. Справа от лестницы барная стока, а за ней, как всегда, хозяйка натирает и так чистые кружки да тарелки.