- Вы не понимаете: три рыцаря сами по себе уже являются серьезной силой, а тут еще два десятка опытных вояк в поддержку! Однако вестей из замка я так и не получил! Это случилось накануне беды, постигшей мою девочку...
- Угу... И тогда Вы решили подарить его мне, - с легкой интонацией то ли упрека, то ли вопроса, а по сути — просто констатируя факт, закончил я рассказ князя.
При этом мысленно поздравил себя с еще одной проверкой интуиции: «Вот и он, тот самый подводный камешек! Хорошо еще, что я заранее узнал что к чему и не буду дергаться в ожидании, а то извелся бы, гадая...»
Впрочем, князь ни в малости не смутился, а только развел руками:
- А что? Истоком всех знатных родов без исключения, было завоевание их предками своих земель. Так что я не просто передал тебе часть своих владений, заметь — практически без каких-либо условий, а дал возможность завоевать их! Утвердив свою власть над «Вороньим клином», ты станешь равноправным владельцем этих земель!
«Надо же как ловко вывернул-то», - подумал я с долей восхищения, - «не навязал мне проблемные владения, а дал возможность их отвоевать! Впрочем — не лишено...»
О чем я? Ну так земли-то на данный момент все заняты и пытаться отхватить себе кусочек — это вступать в войну либо с крупным землевладельцем вроде монсеньора Нугварского, либо с целым государством, если земли принадлежат королю. А так — формально «Вороний клин» мне подарен и я имею полное право навесить звездюлей тому, кто сейчас там обосновался.
К тому же князь не выпнул меня из замка в единственном лице, а дает мне приличный такой отряд из трех десятков бравых молодцов, которым терять практически нечего (кроме своих молодых жизней, естественно, но те в это время ценятся не сильно), но которые по этой же самой причине попу рвать станут, чтобы поиметь от меня какие-то преференции, ну или хотя бы поживиться трофеями.
***
Как уже говорил, решение о принятии под свою руку «Вороньего клина» я уже принял, не смотря на то, что интуиция не давала мне почить на лаврах, пребывая в безмятежном неведении, поэтому и несколько припозднившаяся откровенность князя, не стала для меня ни ударом, ни разочарованием. Более того — я почувствовал где-то под ребрами зуд нетерпения: мне хотелось схватиться с тем наглецом, что нагло посмел водвориться в моих владениях и насладится триумфом от его свержения!
Конечно то, что «некто» уже сумел прикопать где-то два десятка княжьих воинов вместе с троицей сильных рыцарей, здорово отрезвляло, но я почему-то не сомневался, что со мной такой пакости не случится. Ну, даже если не учитывать слова вампиров о том, что я — это некая Третья Сила, то ведь оставались еще «правки» Мерхаба, которые он внес в мою судьбу? Да и моя магия слушалась меня все лучше и лучше день ото дня, а ее мощь меня и раньше радовала...
***
Первым делом решил узнать согласятся ли поехать со мной Сулим с Нехимом. Во-первых по тому, что уже имел возможность лично проверить их в деле и они меня не разочаровали. Так что, как говорится, «старый друг лучше новых двух!». Да и все равно нужно проверить нашу с Мерхабом точку рандеву: вдруг джинн меня там дожидается? Не то, чтобы я так уж на это рассчитывал, но надеялся, не без того. Неизвестность с вредным, но честным и надежным стариком — напрягала не по детски. Ну, а раз «двое из ларца», обычно ищут найма как раз в том городе, то сам Бог велел мне проверить, там они на данный момент или уже отбыли с новым контрактом? Ну и последний аргумент: я им обещал!
