Сверху донеслось невнятное бормотание Гоши, подозрительно напоминающее неприличный синоним к слову «пустобол».
Водка сняла предпосадочную напряженность, тепло затуманила душу и сблизила.
– Что везем? – дружелюбно спросил Джедай.
– Сковородки из легких сплавов и часы ручные «Слава». Календарь, автоподзавод, на двадцати четырех камнях, – отрапортовал очкарик с готовностью.
– Неожиданное решение. Что скажет главный эксперт?! – Каракозин посмотрел на Гошу.
Тот свесился со своей верхней полки и молча глянул на Юрия Арсеньевича так, словно попутчик в этот момент закусывал не селедочкой, а собственными экскрементами.
– А в чем, собственно, дело?! – заволновался очкарик.
– Насчет сковородок не знаю – не возил. А вот часы в прошлый раз я дешевле своей цены сдал, чтоб назад не переть, – объяснил опытный Гоша. – Там наших часов столько, что уже и собаки в «котлах» ходят. Сколько везете?
– Сто, – упавшим голосом доложил Юрий Арсеньевич.
– Сами додумались или кто посоветовал?
– Посоветовали… А что же тогда идет?
– Фотоаппараты, разная оптика, медные кофеварки, цветы, сигареты, конечно…
– Цветы… Какие цветы? Живые?
– Мертвые, – обидно гоготнул Гоша.
– Что же делать?
– Теперь уже ничего…
– Да-а… Прав Хайдеггер… Проклятый «Dasein»! – вздохнул Юрий Арсеньевич.
– А Хайдеггеру вашему передайте, что он козел и дизайн тут ни при чем, – разъяснил Гоша. – Дело в конъюнктуре.
– Не волнуйтесь! – утешил расстроившегося очкарика Джедай. – Я предлагаю второй тост. И опять за конъюнктуру рынка, ибо все мы из нее вышли и все в нее уйдем! Она мудра и справедлива, ведь пока мы едем, конъюнктура рынка может и поменяться. Например, Пьер Карден выпустит на подиум манекенщицу с часами на обеих руках. И спрос страшно подскочит…
Гоша, после кодирования совершенно утративший чувство юмора, от возмущения повернулся к стенке. Выпили еще и некоторое время молча смотрели в окно: пошли уже подмосковные леса и садовые домики, тоже построенные порой черт знает из чего. Но иногда мелькали замки из красного кирпича.
– Надо же, прямо поздняя готика! – покачал головой Юрий Арсеньевич. – Интересно, какие привидения будут водиться в этих замках?
– Стенающие души обманутых вкладчиков и блюющие тени отравленных поддельной водкой, – мгновенно ответил Каракозин.
Башмаков предложил по этому поводу выпить.
– А кто такие перипатетики? – спросил он через некоторое время, кивнув на книжку, лежавшую обложкой вверх.
– Это ученики Аристотеля – Дикеарх, Стратон, Эвдем, Теофраст… – ответил очкарик.
– Попрошу не выражаться, – пошутил Джедай. – Вы философ?
– Философ.
– А по профессии?
– По профессии.
– Удивительное дело! – восхитился Каракозин. – Первый раз в жизни пью с философом по профессии.
– Аристотель говорил, что философия начинается с удивления. Я профессор. Преподавал философию в Темучинском пединституте.
– А это где?
– Темучин? Это бывший Степногорск, столица Каралукской республики.
– А что, теперь есть и такая?
– Есть, – сокрушенно вздохнул философ.
– Здорово! – обрадовался Каракозин.
– Вы полагаете? – Юрий Арсеньевич поднял на него грустные глаза.
– Конечно. По семейному преданию, один из моих предков происходит из Каралукских степей.
– Там полупустыня, – поправил философ.
– А как же вы здесь… Ну, вы меня понимаете? – спросил деликатный Башмаков.
– Это длинный и грустный рассказ.
– А мы никуда не торопимся.
Свою историю профессор рассказывал долго и подробно – почти до Смоленска, где был вынужден прерваться и сбегать в привокзальную палатку за выпивкой, потому что на сухую повествовать обо всем, что с ним случилось, не мог.
