– Привет! – Джейн сбросила сумку с плеча, разулась и босиком прошлепала в гостиную, где Тейя и Лизель сидели, уютно забравшись с ногами на диван.
– Привет, милая, – с улыбкой промурлыкала асари, отложив телефон, где она, как обычно, читала новости про что-то далекое и очень скучное.
– Привет! – отозвалась Лизель, на секунду подняв глаза от своей книги, на странице которой могучие герои сражались за любовь прекрасной девушки.
Джейн быстро чмокнула их обеих в нос, как всегда бодрая и энергичная, и вышла из комнаты.
– Я в душ! – бросила она через плечо.
– Угу, – рассеянно ответила Тейя.
Лизель нетерпеливо закусила губу. Она уже час думала о том, как рассказать родителям об их догадках, о предложении Юто, о реакции Ким, – но что-то ей мешало. Сначала она думала, что просто хочет собрать обоих родителей вместе, но и потом, за ужином, когда Джейн и Тейя ворковали, рассказывая друг другу о том, как прошел их день, Лизель никак не могла найти момент, чтобы вставить слово. Обычно они могли говорить обо всем – но тема Руперта вдруг стала запретной. Никто не хотел быть первым, кто о нем вспомнит.
– Так что ты решила насчет дня рождения? – спросила Тейя, управившись с запеченной рыбой и аккуратно промокнув салфеткой рот.
Джейн скривилась.
– Никаких гостей, никакого праздника. Если хотите, угощу вас вечером бутылочкой вина.
– Да ладно, – подмигнула асари. – Признайся, что тебе хочется повеселиться. Да и подарки разве не приятно получать?
– У меня есть все, что нужно, – пожала плечами ее жена. – Я не стану счастливее с кучей бесполезных подарков. Да и что это за дата – 53? Ни то ни се.
Тейя многозначительно хмыкнула.
– Не стоит стесняться своего возраста, дорогая, это глупо.
– Тебе легко говорить…
– Ты горячая штучка, Джейн, и ты это знаешь.
– Эй! – возмутилась Лизель. – Я все еще тут!
Родители смущенно улыбнулись.
После ужина девушка пожелала матерям спокойной ночи и ушла к себе. Те едва удостоили ее ответом, кидая друг на друга такие многозначительные взгляды, что даже дурак понял бы, что у них на уме. Это было смешно и немножко странно – но, похоже, они до сих пор не могли насытиться друг дружкой. Они, конечно, не афишировали свои занятия любовью, но и не делали из них большого секрета – Лизель была удивлена, когда узнала, что некоторые из ее друзей считают тему сексуальности своих родителей постыдной. Для нее это было абсолютно естественно.
Лежа в своей комнате, слушая приглушенный голос Джейн и бархатный смех Тейи, доносившиеся из гостиной, Лизель поняла, что не может выкинуть из головы идею Юто. Был только один способ выяснить, прав он или нет.
* * *
Горы простирались перед ними – зеленые, бурые, освещенные лучами солнца. Юто остановил скиммер и поднял защитное стекло. Один за другим друзья спрыгнули в траву и вдохнули полной грудью свежий пахучий воздух. Они уже были здесь раньше, но тогда все было по-другому. С ними был Руперт, а жизнь казалась прекрасной и беззаботной. Теперь же их не покидали тревожные мысли. Что, если именно здесь Руперт наткнулся на то, что убило его? Что ждет тех, кто пойдет по его следам?
И тем не менее друзья верили в свои силы. Руперт был один – а их было четверо. Руперт был наивен и неосторожен – они же были предупреждены. Если горы в самом деле таили какой-то зловещий секрет, значит именно им суждено было раскрыть его.
– Что ж, самая трудная часть подъема уже позади, – рассмеялся Юто, стараясь подбодрить друзей. – Осталось немного! Дальше придется пешком: мне трудно будет найти для скиммера посадочную площадку.
