– Что же будет, когда я дойду до центрального камина? – проворчал Илья себе под нос. – Начнётся, хе-хе, бал?
Невидимка вновь оставил его комментарий без внимания, зато с разведки вернулся Шпонька.
– Камины не простые, – пропищал фейри. – Огонь не обжигает, и там, как мне кажется, что-то есть. Но когда я попытался залететь в пламя, чтобы проверить, оно меня не пустило.
– Так-так, – протянул Муром, не спуская глаз с ближайшего камина. – Ну пойдём, проверим.
И Муром смело свернул направо – к камину, который с интересом обнюхивал Топтыгин.
Подойдя к огню, богатырь поднёс к нему руку и задумчиво хмыкнул.
Огонь, действительно, не жёг, а как будто согревал, что ли?
Поддавшись порыву интуиции, Илья сунул руку в огонь.
В ладонь ткнулась удобная рукоять, и Муром, потянув назад, вытащил из камина пылающий меч.
«Меч Истинного огня, – подсказал невидимка. – Будет жечь твоих врагов жарче самого жаркого пламени!»
– Дай угадаю, – проворчал Муром. – Одни руки – одна награда?
«Всё верно, – согласился голос. – Но есть нюанс».
– Знаю я эти нюансы, – Муром покрутил меч в руке и без капли сожаления сунул его обратно в огонь. – Наверняка здесь какой-то подвох.
«А то как же, – усмехнулся голос. – Но знаешь, ты мне понравился, поэтому я тебе помогу. Если камин гаснет, то награда пропадает вместе с огнём».
Камин, у которого стоял богатырь, тут же потух, и Мурому даже не нужно было смотреть, чтобы понять – меч тоже исчез.
Топтыгин недовольно заревел и сунул морду в погасший камин.
– Пошли, Топтыгин, – проворчал Муром, поворачивая к камину напротив. – Не очень-то и хотелось.
Медведь согласно кивнул, чихнул и последовал за богатырём.
– Я дико извиняюсь, – фейри, облетев весь зал, устроился у Мурома на плече. – Но с кем ты говоришь, здоровяк?
– Да так, – Муром поморщился, не желая говорить про поселившийся в голове голос. – Есть тут один…
«Технически я не один, – поправил его голос. – Но фактически…»
– Опять загадки, – проворчал Муром и, остановившись у второго камина, бесстрашно сунул руку в огонь.
И снова огонь окутал руку теплом, а в ладонь ткнулась шершавая рукоять меча.
«Меч Выносливости, – тут же подсказал невидимка. – С ним ты будешь выносливым, словно горный великан!»
– Я уже такой, – машинально буркнул Муром и, покрутив меч в руках, воткнул его прямо в пламя.
– Пошли дальше, – скомандовал Илья, не обращая внимания на тут же потухший камин.
Дойдя до второй пары каминов, расположенных друг напротив друга, Муром, выбрал левый и уже привычно сунул руку в огонь.
Снова приятное тепло и рукоятка меча.
«Меч Силы! – В голосе невидимки мелькнуло наигранное восхищение. – С ним ты без труда справишься с любыми препятствиями на своём пути!»
– Угу, – буркнул Муром, возвращая меч на место. – А почему только мечи попадаются?
«Что разумный ищет, то он и находит», – с усмешкой отозвался невидимка.
– Вот как, – Муром задумчиво покосился на своих спутников, – буду иметь в виду.
«Смотри, – предупредил его голос, – так можно и без награды остаться!»
– Разберусь, – проворчал Муром.
Подойдя к четвёртому камину, богатырь посмотрел на фейри и кивнул на пламя:
– Ну-ка, Шпонька, попробуй-ка сейчас.
Фейри не стал заставлять себя просить дважды и бросился в огонь.
Один удар сердца, и Шпонька вылетает из огня с тусклым кинжалом.
– Кинжал Теней! – восхищённо протянул фейри, с любовью рассматривая добычу. – Совсем как у нашей королевы!
