И даже поваленное дерево, лежащее на краю поляны, не воспринималось, как угроза, – пейзаж, да и только!
Да и воздух здесь был каким-то другим, что ли? Чистым, свежим, бодрящим. Здесь, в Свободных землях, пахло приключениями и… возможностями.
Топтыгин немного постоял на месте, затем прошёлся по лужайке, подошёл к дереву и вдумчиво его обнюхал.
Богатыри с интересом следили за телодвижениями своего спутника. Мишка вёл себя так, будто всё никак не мог на что-то решиться.
– Загрузил ты его, – шепнул Муром Алёше и процитировал:
– «Захочешь – всё вернётся, как было…», «У нас у всех появился шанс получить гораздо большее…»! Сломал ты нашего мишку!
– Погоди, – шепнул в ответ Алёша. – Это мой фамильяр, и я буду не я, если он сейчас не…
Договорить Алёша не успел.
Топтыгин внезапно подобрался, взлетел на поваленное дерево и заревел.
– Ррррррррраааааа!
И это был не просто рёв медведя, почуявшего свободу и новые возможности. Это был рёв хозяина, только что заявившего свои права на Свободные земли.
– Вот тебе и скрытно, – Муром в сердцах махнул рукой. – Вот тебе и быстро!
– Не паникуй, брат! – Алёша, в отличие от друга, так и светился оптимизмом. – Зато будет весело!
– Весело? – Муром посмотрел на Алёшу, как на умалишённого. – От нас зависит судьба мира!
– Да-да, – весело кивнул эльф, чьи ноздри хищно раздувались, втягивая в себя воздух Свободных земель. – Вот и пошли!
– Значит, пойдём с открытым забралом? – вздохнул Муром, с сомнением посмотрев на практически голого друга, в руках которого сиял золотой лук.
– По обстоятельствам, – не смутился Алёша. – Будем комбинировать.
– Нашёлся тут великий комбинатор, – проворчал Муром и, крутанув кинжал в руке, направился к поваленному дереву, – на мою голову…
Следующие два часа богатыри целеустремлённо вырезали дубину для Мурома.
И хоть Илья нет-нет, да и поглядывал на сосновый бор в ожидании местных хищников, которым вряд ли понравилась заявка Топтыгина, всё обошлось.
Птички всё так же беззаботно порхали, трава колыхалась, а солнышко ласково подмигивало сквозь верхушки сосен.
Кинжал, снятый с хладного тела Соловья-разбойника, оказался на удивление острым и резал дерево, как горячее масло.
А там, где не могла справиться зачарованная сталь, на помощь приходил Алёша со своим зачарованным луком.
Топтыгин же, пока богатыри разбирались с оружием, осуществил ближнюю разведку. И, судя по его довольному реву, нашёл что-то интересное.
Алёша всё порывался сбегать посмотреть, но после минутного совещания было решено, что никуда эта интересность не убежит.
А без дубины соваться на незнакомую территорию чревато.
Да, Алёша из своего лука может белке в глаз попасть. Да, Топтыгин – это несколько центнеров природной силы и мощи.
Но без дубины небольшой отряд потеряет потенциал самого сильного своего воина.
Можно было, конечно, ограничиться кинжалом, но, во-первых, эта зубочистка была Мурому не по нутру. А во-вторых, он отлично помнил свой полёт над Свободными землями.
И кинжал, будь он хоть трижды зачарованным, подойдёт здесь лишь для одной цели – ковырять в зубах.
Ну или вытесать дубину, чем богатыри и занимались.
За дубиной последовал черёд копий.
Илья не разделял шапкозакидательского отношения Алёши, и взялся за дело всерьёз.
Нашёл несколько подходящих сосенок, Алёша срезал их своими зачарованными стрелами, а затем Мурому вновь пришлось поработать кинжалом.
Стесать кору и сучки, заточить остриё, выстругать удобный хват.
