– Я могу на вас положиться? – Горыныч поочерёдно посмотрел в глаза Алёше и Мурому.
– Можешь на нас рассчитывать, – кивнул Алёша, а Муром согласно кивнул. – Сделаем в лучшем виде.
– Добро, – с облегчением выдохнул Горыныч. – Тогда дам на прощанье совет. В развалинах может скрываться как слава, так и погибель.
– Классный совет, – скривился Алёша, Муром же молча усмехнулся.
– А теперь, – Горыныч, повернув голову на 180 градусов, благо шея позволяла, посмотрел на уходящую в дремучий лес дорогу. – Идите, пока эти двое не проснулись.
– Пфф! – фыркнул Алёша. – Шишек ещё много!
– Пойдём уже, – Муром переглянулся с Топтыгиным, и они вдвоём потянули упирающегося эльфа в обход дракона. – Мы ещё увидимся?
– Всё зависит от вас, – Горыныч внимательно посмотрел на Мурома. – Ежели сделаете всё, как полагается, то обязательно.
– Тогда до встречи, – Муром отсалютовал дракону сжатым кулаком.
– И этим двоим не кашлять! – Алёша решил оставить последнее слово за собой.
– Ррраааа! – проревел Топтыгин, и Горыныч выдохнул в медведя пламя с пронизывающим его благословением.
– Удачи вам, – прошептал дракон, глядя вслед исчезающим в дремучем лесу богатырям и их необычному фамильяру. – И до встречи.
Уж он-то точно знал, какие непростые испытания ждут богатырей.
И самое сложное вот-вот должно было случиться.
Всё, что Горыныч мог сделать, он сделал, и теперь ему следовало как можно скорее вернуться на свой рубеж и продолжить сдерживать нежить.
– Подъем, бездельники! – Горыныч дохнул огнём сначала на левую, а следом и на правую головы. – Нас ждут великие дела!
– Ну и что это было? – проворчал Алёша, ни к кому не обращаясь.
В руках богатыря материализовался лук, и он настороженно следил за жмущимся к тропе дремучим лесом.
У самой земли клубился густой туман, приглушающий шаги, а кроны деревьев, нависшие над дорогой, полностью блокировали солнечный свет.
Казалось, что богатыри идут не по лесу, а по какой-то мрачной пещере.
Впрочем, несмотря на гнетущую атмосферу, Муром понял, что имеет в виду Алёша.
– Горыныч играет в свою игру, – негромко отозвался Муром, крепко сжимая Огненный меч.
Клинок был всего лишь редкого класса и уступал по многим параметрам другим мечам, зато имел огненный урон и пятипроцентный шанс испепелить противника.
Илья, как и Алёша, не спускал глаз со своей стороны тропы, но был, в отличие от друга, более расслаблен.
Во-первых, кристалл выступал в данный момент в роли радара, подсвечивая всех разумных в радиусе версты, а во-вторых, Муром откуда-то знал, что, пока они с Алёшей не дойдут до конца тропы, на них никто не нападёт.
– И что у него за игра? – Нужды в поддержании беседы не было, но Алёшу это ни капельки не смущало.
– Ты же лучше меня всё понял, – нахмурился Муром, осторожно двигаясь по тропе.
– Ну а левая и правая? – не сдавался Алёша. – Их зачем надо было вырубать?
– Да кто ж его знает, какие между ними договорённости? – удивился Муром. – Зуб даю, Горыныч живёт по принципу: «Меньше знаешь – крепче спишь». Может, у них раздельное хранение информации? Каждая голова отвечает за что-то своё?
– Возможно, – согласился Алёша. – А что думаешь насчёт доспеха, который он тебе подогнал?
– А это, как я понимаю, его инвестиция в успешное выполнение его личного задания, – хмыкнул Муром. – Вот только, я очень сомневаюсь, что базовая версия его доспеха лучше моей текущей броньки.
– Так сравни. Делов-то – сжал кристалл, и готово!
