На третий день её затворничества, наконец, явились Эрик и Стивен.
– Держи, – Эрик протянул Эшли маленький свёрток. – Значит, вампир не даёт о себе знать?
– Может, это оттого, что его не приглашали сюда зайти? – предположила Лия. Она когда-то увлекалась байками о вампирах и полагала, что многое знает о связанных с ними суевериях.
– Если нужно, он всё равно зайдёт, несмотря на то, что вы тут натворили, – сморщил нос Стивен. Во всех комнатах висели источавшие мерзкий запах гирлянды из чеснока. – Вы тут сами скорее задохнётесь. Крестов тоже наставили?
– Ой, я такая рассеянная! – всплеснула руками Лия. – Святую воду-то я принесла и везде её разбрызгала, а о крестах позабыла, как хорошо, что ты напомнил. Я сейчас!
– Бесполезно, не суетись.
– Почему?
– Это помогает тем, кто по-настоящему верит и то не всегда.
– Но после встречи с вами можно поверить во всякие мистические штучки.
– Это не просто “мистические штучки”, – передразнил её Стивен. – Это выше твоего понимания, Эмилия, но ничего, со временем ты начнёшь постигать истину.
– Да я вообще атеистка, – надулась Лия.
Парни засмеялись.
– И собиралась наставить тут крестов, – укорил её Эрик.
– Так я же не для себя, я хочу помочь Эшли!
– Хватит, Лия! Бог или кто-то ещё мне вряд ли поможет, – Эшли развязала свёрток.
Там лежал амулет из слоновой кости, похожий на букву “Y”.
– Попробуем отогнать от тебя вампира, – сказал Эрик. – Выиграешь время, но это не даёт гарантий…
– Да поняла я, поняла, заладил, как попугай! – у Эшли сдали нервы. – Может, этот вампир убьёт меня, едва вы только выйдете за порог?!
Ей надоело быть в напряжении и не нравилось подозрительное поведение Эрика и Стивена, как и вся эта история. Схватив амулет, она до боли стиснула его в ладони.
– Если бы Кэтрин не попросила, вы бы и пальцем не шевельнули, чтобы помочь мне! Но я вас не осуждаю, в этом мире каждый преследует свои интересы. Будь я частью вашей сраной головоломки, как Кэтрин и Лия, тогда вы сделали бы всё, чтобы меня спасти, так?
– Ты права, – согласился с её доводами Эрик.
– Мне не нужна ваша снисходительность и я не верю, что для меня всё кончено!
– Эшли, успокойся, прошу, – мягко начала Кэтрин, зная, что, если её не остановить, она в запальчивости наговорит лишнего и совсем испортит ситуацию.
– Уходите, я не нуждаюсь в ваших услугах! – воскликнула Эшли, и в тот же миг амулет в её ладони с хрустом треснул и рассыпался на части. Она смолкла, уставившись на обломки, и стряхнула их на пол. Её бросило в пот. – Блин…
– Ого! – округлила глаза Лия и в испуге переглянулась с Кэтрин. Та молчала.
“Когда я сказал, чтобы ты не особенно старался, я не имел в виду, чтобы ты не старался совсем”, – Стивен с осуждением глянул на Эрика.
“Я не знал, что к Эшли прицепился настолько сильный вампир, – так же телепатически ответил Эрик. – Уж очень он её сожрать хочет, раз вложил столько энергетики в метку, что она так быстро нейтрализовала амулет”.
– Сожалею, что ты не можешь быть с нами, Эшли, – обратился к ней Стивен. – У тебя большой потенциал, но стало слишком поздно. Я бы всё свалил на то, что это было подстроено по чьему-то коварному замыслу или по воле случая, но ты сама всегда действовала наперекор обстоятельствам.
– Я не понимаю, о чём вы говорите! Ваши недомолвки у меня в печёнках сидят! Оставьте меня в покое! – рявкнула Эшли и указала им на дверь. – Вон!
Парни без лишних слов направились к выходу, бросив напоследок: “Кэтрин, Эмили, ждём вас снаружи”.
