– Парнем? Скорее, мужчиной. Не слишком ли он взрослый для тебя? – строго спросила у Лии Кэтрин.
– Брось, тебе ведь тоже нравятся мужчины постарше. Он такой классный!..
– Ты говоришь об актёрах и певцах, которые мне в подростковости нравились? Это вовсе не одно и то же. Джеймс тебе в отцы годится.
– Не парься, Кэтрин, – вмешалась Эшли, отставив в сторону недопитую чашку кофе, оставшуюся на столике от прошлых посетителей. – И на этот раз всё наверняка будет так же, как всегда.
– Да, не везёт мне с парнями, но теперь всё изменится к лучшему! Поверьте, девочки! – затараторила Лия. – Он ведь не исчез после первой встречи и не избегает меня! Мы два раза обедали вместе, и созваниваемся мы с ним каждый день. Я уверена, что моя чёрная полоса закончилась! Ещё никто не проводил со мной столько времени!
– Если так, тогда это и впрямь необычно, – пожала плечами Эшли. – И ты совсем не строила ему глазки?
– Когда мы встретились впервые, я ничего такого не делала, я была безынициативной и это сработало. Потом я, конечно же, кокетничала с ним, но он не сбежал!
– Забавно, – протянула Эшли. – Тогда твоё “проклятие” и впрямь исчезло, наслаждайся успехом.
– Надеюсь на это. У нас всё серьёзно.
– Ну-ну…
– Не будь таким скептиком! Не надо из-за неудачи с одним ненавидеть теперь всех мужчин!
– Какая ты ещё маленькая, – не удержалась от усмешки Эшли. – Наша наивная малышка Эмили…
– Кэтрин, скажи, чтобы она не называла меня маленькой! – рассердилась Лия.
– Лия, будь осторожна, – предупредила Кэтрин. – Раньше ведь всё было иначе. Ну, ты сама знаешь…
– Вы не верите в меня, а ещё подруги! – надулась та. – Порадоваться за меня не хотите!
– Да ладно! – наигранно всплеснула руками Кэтрин. – Вы действительно успели влюбиться друг в друга за такое короткое время?!
– Джеймс мне нравится, а что будет дальше, увидим. Вдруг это правда любовь с первого взгляда… а может, и нет! Но я не хочу быть разочарованной во всех и такой недоверчивой, как Эшли.
– Угу, – беззлобно буркнула та, занятая отправкой сообщения и слушая её вполуха.
– И не хочу быть такой, как ты, Кэтрин, в твоём-то возрасте… – запальчиво продолжила Лия и умолкла. Это была запретная тема, о чём она, увлёкшись, позабыла.
Оторвавшись от смартфона, Эшли осуждающе цокнула языком, и Лия кинулась обнимать Кэтрин, повторяя:
– Ох, прости меня, пожалуйста, подружка! Это твоё личное дело.
– Всё в порядке, – Кэтрин давно не трогали подобные выпады. – И как тебя не называть маленькой? Сядь, пожалуйста, не прыгай возле меня.
– Ты точно не обижаешься? – виновато посматривая на неё, Лия вернулась на место.
– Я никогда не обижаюсь, ни на Эшли, ни на тебя. Кстати, сегодня день нашего знакомства, Лия, помнишь?
– Да, и ещё годовщина смерти твоих родителей, – сконфузилась Лия, позабыв об этом. – Прости...
– Ничего, всё в порядке, – повторила Кэтрин. – Не будем ссориться и говорить о грустном. Мы так редко видимся, давайте приятно проведём время, ведь неизвестно, когда мы встретимся в следующий раз.
– Я хочу, чтобы это случалось чаще, – повторила Эшли.
– Я тоже! – присоединилась к ней Лия.
2. Глава 2
Кэтрин вернулась в свою маленькую квартиру в тихом квартале.
Привычный вечерний ритуал – покормить кота, перекусить самой, посмотреть фильм или почитать интересную книгу на этот раз был нарушен. Не хотелось ни читать, ни смотреть что-то. Она принялась было за уборку. Ей нравилось прибираться в квартире и приводить в порядок вещи и ход своих мыслей, но сегодня всё как-то не клеилось.
