— А живете вы здесь, в лесу? Много вас?
— Да. Выкопали землянки и живем все вместе: три семьи и восемь вампиров.
— Семьи? — удивилась я.
— Да, наши жены и дети, обычные люди! Мы всего лишь прислуга. Деревенские нас тоже не приняли. Живем охотой, изредка земледелием...
Присела на пенек. Почему-то была уверена, что он не лжет. Вампир, взяв наполненную корзину, встал рядом. Анечка начала ему что-то рассказывать, болтая на своем, детском. А потом потянула к Леоне ручки…
— Сможете добраться до белого замка у моря? Я не помню его название, — приняла решение, глядя, как Леон строит рожицы Анечке, и та заливается смехом.
— Да. Откроем портал. У нас остался на случай побега один артефакт… — вампир вдруг перестал улыбаться. — Куда? — Переспросил он. — Он на весь мир такой один… Там же хозяин — дракон?
— Там уже я хозяйка. Мне нужна будет помощь, свои люди рядом не помешают. Какое жалование вам положено? Конечно же, питание, одежда за мой счет.
— До двадцати серебряных в год. Зависит от того, какая должность, — заговорил быстро, словно боялся, что я передумаю. — Мы везде пригодимся: на скотном дворе, в парке, саду, огороде, замке, на кухне!
— Вот и отлично! Проследите, когда нас завтра заберут, после чего часа через три я буду вас ждать.
— Мы дадим вам клятву верности! — заволновался Леоне. — Всех возьмете?
— Конечно! Там фронт работ немереный! — я направилась к дому. Отвязала козу по дороге, забрав ее с полянки. Вампир же шел сзади молча, видимо о чем-то упорно думая. — До завтра! — забрала у Леоне корзину.
— Не передумаете? — он внимательно посмотрел на меня.
— Теперь моя очередь помогать!
Подоив козу, покормила и уложила Анечку. Поела сама, прибралась в комнате… Еще немного просидела перед печью, смотря, как гаснет в ней огонь. Суета успокаивала, создавала ощущение, что все в порядке...
Завтра у нас начнется новая жизнь. И не только у нас.
7. Глава 6
Конечно же, спала я плохо, и едва рассвело, снова пошла в лес. Анечку не стала брать, пусть ещё поспит. Сама вроде бы быстро управилась, возвращаясь к домику.
На поляне лежал красный дракон, на его боках крепились две большие корзины. Рядом суетился мужчина, крепил ремни, проверял что-то. А ещё в одной руке он держал мою дочь. Кажется, у меня сейчас остановится сердце…
— Леди, простите, мы прилетели, вас нет, а она плачет! — увидев мое лицо, мужчина и сам испугался. Он поспешил мне на встречу, вернуть Анечку.
— А вы кто? — я вцепилась в дочь, бросив корзинку.
— Я лорд Витольд, буду вас сопровождать. Скажите, что забирать…
— Все сложено у порога. Там ещё коза… — я посмотрела в сторону леса, там стоял Леоне, и в его руке была веревка с козой. Я поняла: он решил забрать ее, чтобы не пугать полетом на драконе, я кивнула, разрешая. Вампир заулыбался, исчезая в лесу.
— Там нет козы, — мужчина вернулся с корзинками и мешком.
— Ну, это к лучшему, — вздохнула я. Вернулась в дом, забрала свою сумку, и снова вернулась к дракону, — а мы полетим как?
На красном драконе не было для нас места, да и он, получив свой груз, начал взлетать. Оттолкнувшись от земли, взмахнул крыльями и, обдав нас ветром, оказался в небе.
— На мне, — мужчина стоял рядом, придерживая меня за плечи, ветром от крыльев нас чуть не снесло.
— Вы тоже дракон? — я оглянулась, внимательно рассматривая. Черные глаза, темные волосы в косе…
— Да, — он рассматривал меня, а я его. И сейчас я впервые пожалела, что выгляжу как нищенка…
